Les Dallas Cowboys avaient dimanche un touchdown de la victoire à leur portée. Ils y ont renoncé parce que leur entraîneur principal le leur avait demandé.
Schottenheimer a endossé la responsabilité après la défaite 34-31 face aux Baltimore Ravens, reconnaissant avoir poussé Dak Prescott à jeter le ballon sur un 3e essai et but, alors que le match se jouait.
« C’est de ma faute. Je l’ai trop coaché. »
« J’ai sans doute trop coaché Dak sur cette action, parce qu’on avait les points. »
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La situation était aussi favorable qu’une attaque NFL puisse l’espérer dans la dernière minute. Une pénalité pour interférence de passe défensive avait offert à Dallas un 1er essai et but sur la ligne des deux yards de Baltimore, alors que le score était à égalité 28-28. Un faux départ a repoussé les Cowboys à la ligne des sept, et un scramble de Prescott sur le deuxième essai a laissé un 3e essai et but à la ligne des cinq à 14 secondes du terme. Schottenheimer a appelé un quick out et a expliqué à son quarterback que protéger le ballon primait sur la course à la zone d’en-but, puisqu’un field goal suffirait à l’emporter. Prescott s’est contenté de balancer le ballon hors des limites du terrain.
Prescott voulait viser le pylône avant
Le problème, comme Prescott l’a reconnu après coup, c’est que George Pickens était démarqué au-delà de l’endroit où le ballon a été jeté.
« Sur la couverture qu’ils jouaient, 99 fois sur 100 ils sont censés couvrir GP. Ce cornerback est censé prendre l’appui extérieur pour le renvoyer à l’intérieur vers le safety, mais GP reste GP. Il a fait un super boulot pour gagner son duel malgré tout. Je me dis que j’aurais dû simplement m’appuyer sur mon pied arrière et l’envoyer au pylône avant en me faisant confiance. Mais c’est le genre de situation où tu lis la couverture et tu te dis qu’ils ne te donnent pas ça. Et malheureusement, j’ai jeté le ballon », a expliqué Prescott aux journalistes.
Pickens, le wide receiver que Prescott surnomme « GP », avait battu son cornerback pour rejoindre la zone d’en-but. Prescott, formé à éviter le turnover, s’est débarrassé du ballon plutôt que de se fier à ce qu’il avait vu.
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Loop l’emporte à 56 yards
Dallas a passé le field goal de l’égalisation pour faire 31-31. Baltimore n’a eu besoin que de sept secondes : une passe complétée de 27 yards a amené les Ravens à portée de field goal, et le kicker Tyler Loop a claqué un walk-off de 56 yards pour porter le score à 34-31 à l’expiration du chrono.
La rencontre était le tout premier match de saison régulière NFL disputé à Rio de Janeiro, au Maracanã. Le résultat fait tomber les Cowboys à 1-2.
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