Tadej Pogacar veröffentlichte am Wochenende einen kurzen Instagram-Clip, in dem eine kleine Gruppe von Fahrern ihre Trikots hochzog, um Operationsnarben zu vergleichen, bevor sie in die Hügel oberhalb von Monaco aufbrachen. Seine Partnerin Urska Zigart fuhr an seiner Seite, ebenso Eddie Dunbar und Gladys Verhulst-Wild. Es war das erste Mal, dass der aktuelle Weltmeister wieder draußen auf dem Rad saß, seit ein Sturz bei der Vuelta a Espana Ende August seine Saison beendet hatte.

„Erster Tag zurück, letzter Tag im Regenbogen“, schrieb Pogacar zum Video.

Der Zeitpunkt war bewusst gewählt. Am folgenden Tag in Montreal sollte das Straßenrennen bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften einen neuen Champion hervorbringen, und das Regenbogentrikot, das Pogacar zwei Jahre lang getragen hatte, würde auf den Rücken eines anderen Fahrers wandern.

Der Sturz, der seine Saison beendete

Pogacar war auf der 8. Etappe der Vuelta a Espana zwischen Puçol und Xeraco gestürzt, während er das Rennen mit 3 Minuten und 50 Sekunden Vorsprung anführte. Adrian Rotunno, Arzt des UAE Team Emirates-XRG, legte in einer Team-Mitteilung die Verletzungen dar.

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„Bei Tadej wurden eine Gehirnerschütterung, ein verschobener Bruch des linken Schlüsselbeins, ein stabiler Bruch des siebten Halswirbels (C7) sowie mehrere Schürfwunden diagnostiziert“, sagte Rotunno.

Teammanager Joxean Fernandez Matxin wurde deutlicher. „Jetzt müssen wir für Tadej, den Menschen, da sein, nicht für Tadej Pogacar, den Radprofi“, sagte er.

Die Schlüsselbein-Operation wurde aus Vorsichtsgründen wegen der Gehirnerschütterung verschoben, dann für erfolgreich erklärt, und Pogacar flog nach Hause nach Monaco. Die Saison und jede Chance, das Regenbogentrikot in Montreal zu verteidigen, waren dahin.

Der neue Weltmeister kommt aus dem eigenen Team

Vierundzwanzig Stunden nach Pogacars Ausfahrt in Monaco attackierte Brandon McNulty 32 Kilometer vor dem Ziel auf dem 273 Kilometer langen Kurs in Montreal und hielt die Verfolger auf Abstand, um mit 13 Sekunden Vorsprung zu gewinnen. Michael Matthews aus Australien holte Silber, Mathieu van der Poel Bronze.

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„Bis zu den letzten 300 Metern habe ich es wirklich nicht einmal geglaubt. Ich war so müde“, sagte McNulty. „Am letzten Anstieg bin ich nur in Zone zwei gefahren.“

McNulty ist der erste US-Amerikaner, der den WM-Titel im Elite-Straßenrennen gewinnt, seit Lance Armstrong 1993, eine Durststrecke von 33 Jahren. Auch er fährt für das UAE Team Emirates-XRG, sodass die Regenbogenstreifen im selben Team-Materialraum bleiben, nur auf einem anderen Rücken.

Für Pogacar ist noch kein Comeback-Rennen angesetzt. Wenn er das nächste Mal an den Start geht, wird es in den gewohnten Farben des UAE Team Emirates-XRG sein.

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