Weder Lando Norris noch Oscar Piastri ist bislang ein Formel-1-Auto auf dem Sepang International Circuit gefahren. Der Große Preis von Malaysia findet an diesem Wochenende statt, als Rückkehrer im Kalender unter dem aktuellen Reglement, und die McLaren-Box wird die beiden Freien Trainings am Freitag nutzen, um sich das Streckenlayout in Echtzeit zu erarbeiten.

Für ein Spitzenteam wäre das ein ungewöhnlicher Ausgangspunkt. Nach Baku wiegt es noch schwerer. Norris wurde beim ersten Safety-Car-Restart in Kurve 1 erwischt, nachdem Alpines Franco Colapinto die Kurve verpasste und seinen Teamkollegen Pierre Gasly traf, der wiederum in Norris geschoben wurde. Alle drei schieden aus.

Piastri, der als Dritter unterwegs war und sich gegen Isack Hadjar im Red Bull verteidigte, ging in der Runde nach dem zweiten Safety-Car-Restart defensiv in Kurve 1, blockierte beide Vorderräder gleichzeitig und wurde in die Auslaufzone getragen. Er fiel auf Platz 14 zurück, wo er letztlich auch gewertet wurde.

„Beim Blockieren muss ich verstehen, was passiert ist, denn es hat mich wirklich überrascht“, sagte Piastri im Anschluss.

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McLaren verließ Aserbaidschan ohne einen einzigen Punkt, und das an einem Wochenende, an dem das Team ein umfangreiches Upgrade-Paket an beiden Autos eingeführt hatte.

Keine neuen Teile für Malaysia

Statt in Sepang den nächsten Entwicklungsschritt zu gehen, schlägt McLaren den umgekehrten Weg ein.

„Nach dem umfangreichen Upgrade-Paket, das wir in Aserbaidschan eingeführt haben, bringen wir nach Malaysia nicht viel mit, allerdings rechnen wir mit einigen streckenspezifischen Karosserieteilen“, sagte Randy Singh, McLarens Senior Director of Racing, in der Vorschau des Teams.

Die Wette lautet: Die Daten aus Baku haben gezeigt, dass die Aserbaidschan-Teile wie geplant funktionieren, und die fließende Kurvenfolge einer permanenten Rennstrecke wird McLaren eine sauberere Auswertung ermöglichen, als es ein holpriger Stadtkurs erlaubte.

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Die Tabellenlage ist der Grund, warum das zählt. McLaren ist Dritter in der Konstrukteurs-WM mit 306 Punkten, 72 hinter dem zweiten Platz. Norris, der Weltmeister von 2025, liegt in der Fahrer-WM mit 186 Punkten auf Rang vier, 13 hinter dem Dritten. Piastri ist Siebter mit 120 Punkten, 43 hinter dem Sechsten.

Regen als größte Unbekannte

Die Nachmittagsgewitter von Sepang sind die andere Schwierigkeit.

„Die Aussicht auf starken Nachmittagsregen ist ebenfalls ein wichtiger Teil unserer Vorbereitung, zumal es unter dem aktuellen Reglement bislang keine Rennsessions im Regen gegeben hat und in Sepang Niederschläge von erheblicher Intensität auftreten können“, so Singh.

Noch kein Team ist mit dieser Generation von Formel-1-Autos im Regen ein Rennen gefahren.

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Norris bis 2030 gebunden

Norris unterzeichnete im August eine Vertragsverlängerung, die ihn mindestens bis Ende 2030 an McLaren bindet. Auch Piastri steht unter Vertrag. Was das Wochenende in Sepang auch bringen mag: An der Fahrerpaarung von McLaren wird sich nichts ändern.

Der Start auf dem Sepang International Circuit erfolgt am Sonntag um 15 Uhr Ortszeit.

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