Ni Lando Norris ni Oscar Piastri han pilotado nunca un F1 en el Circuito Internacional de Sepang. El Gran Premio de Malasia se disputa este fin de semana como carrera que regresa al calendario bajo la normativa actual, y el garaje de McLaren dedicará los dos entrenamientos libres del viernes a aprender el trazado en tiempo real.

Ese sería un punto de partida extraño para cualquier equipo de cabeza. Se vuelve aún más agudo tras lo ocurrido en Bakú. Norris fue arrollado en la curva 1 en la primera reanudación tras el coche de seguridad, después de que Franco Colapinto, de Alpine, se pasara de largo y chocara con su compañero Pierre Gasly, que fue empujado contra Norris. Los tres abandonaron.

Piastri, que rodaba tercero y defendía la posición ante Isack Hadjar, de Red Bull, se puso a la defensiva en la curva 1 en la vuelta siguiente a la segunda reanudación tras el coche de seguridad y sufrió un doble bloqueo en ambas ruedas delanteras, se fue a la escapatoria y cayó hasta la P14, posición en la que fue finalmente clasificado.

«El bloqueo tengo que entender qué pasó, porque desde luego me pilló por sorpresa», dijo Piastri después.

Lee también: «Una auténtica máquina»: Kulusevski, a punto de poner fin a 500 días de ausencia en el Tottenham

McLaren se marchó de Azerbaiyán sin un solo punto, en un fin de semana en el que el equipo había optado por introducir un importante paquete de mejoras en ambos coches.

Sin piezas nuevas para Malasia

En lugar de otro paso de desarrollo en Sepang, McLaren va en la dirección contraria.

«Tras el importante paquete de mejoras que introdujimos en Azerbaiyán, no traemos gran cosa a Malasia, aunque sí esperamos contar con alguna carrocería específica para el circuito», dijo Randy Singh, Director Senior de Competición de McLaren, en la previa del equipo.

La apuesta es que los datos de Bakú mostraron que las piezas introducidas en Azerbaiyán funcionaban como se esperaba, y que la sucesión de curvas enlazadas de un circuito permanente dará a McLaren una lectura más limpia que la que permitía un trazado urbano y bacheado.

Lee también: Nathan Blake impidió que su co-comentarista condujera a casa. Rob Phillips estaba sufriendo un infarto

El lugar que ocupa el equipo en la clasificación es la razón por la que esto importa. McLaren es tercero en el campeonato de constructores con 306 puntos, a 72 del segundo. Norris, campeón del mundo en 2025, es cuarto en la clasificación de pilotos con 186 puntos, a 13 del tercero. Piastri es séptimo con 120 puntos, a 43 del sexto.

La lluvia, la mayor incógnita

Las tormentas vespertinas de Sepang son la otra complicación.

«La perspectiva de fuertes lluvias por la tarde también es una parte importante de nuestra preparación, sobre todo porque todavía no ha habido ninguna sesión competitiva en mojado bajo la normativa actual y Sepang puede registrar precipitaciones de considerable intensidad», dijo Singh.

Ningún equipo ha corrido esta generación de coches de F1 en mojado.

Lee también: Cero recepciones en tres partidos: los Giants cortan a Odell Beckham Jr. y su regreso a la NFL fracasa

Norris, atado hasta 2030

Norris firmó una renovación de contrato en agosto que lo vincula a McLaren al menos hasta finales de 2030. Piastri también está bajo contrato. Sea cual sea el resultado del fin de semana en Sepang, la pareja de pilotos de McLaren no formará parte de la respuesta.

El semáforo se apagará en el Circuito Internacional de Sepang el domingo a las 15:00, hora local.

Lee también: La crisis de lesiones del Real Madrid se agrava: Asencio apunta al quirófano y se pierde el Clásico