Joan Laporta s’est présenté devant Rob Harris, de Sky News, mardi pour livrer son premier commentaire public sur la décision qui a dominé le football anglais toute la semaine.
Une commission indépendante de la Premier League a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation d’infractions financières retenus contre le club en février 2023, portant sur neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18.
Les chefs d’accusation se répartissent ainsi : 54 pour dissimulation d’informations financières, 35 pour défaut de coopération avec l’enquête, 14 pour paiements occultes à des entraîneurs et à des joueurs, sept pour infractions aux règles de rentabilité et de durabilité, et quatre pour violations du fair-play financier de l’UEFA. La commission a conclu que City avait utilisé de faux contrats commerciaux pour gonfler ses revenus et réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres.
Le propre résumé de la Premier League affirme que City a « clairement eu l’intention de contourner » ses règles et « déployé des efforts concertés pour bloquer et entraver » l’enquête. Le club a qualifié la décision de « non fiable » et va faire appel d’ici vendredi 2 octobre.
Le directeur général de City, Ferran Soriano, n’a lâché au même journaliste de Sky News qu’un « je n’ai rien à dire, merci » avant de s’éloigner. Laporta, lui, s’est arrêté et a répondu.
L’ombre du Barça
Barcelone traîne son propre dossier financier ouvert. Dans l’affaire Negreira, le club est accusé d’avoir versé entre 7 et 8 millions d’euros sur 17 ans à des sociétés liées à José María Enríquez Negreira, ancien vice-président du comité des arbitres de la fédération espagnole.
Le ministère public espagnol accuse Barcelone de corruption sportive. Laporta a toujours soutenu que ces paiements n’avaient servi qu’à financer des analyses techniques légitimes, et l’affaire reste devant les tribunaux espagnols. L’UEFA, elle, n’a jamais formellement clos son propre dossier.
Manchester City est déclaré coupable d’avoir dissimulé de l’argent pour contourner le fair-play financier ; Barcelone, lui, est accusé d’avoir versé de l’argent qui est parvenu jusqu’aux officiels chargés de diriger les matchs.
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La date limite de l’appel
Tout appel de City sera examiné par un nouveau panel indépendant de trois membres, dont la décision sera définitive, sans possibilité de recours ultérieur devant le Tribunal arbitral du sport une fois l’avis rendu. L’audience relative à la sanction est distincte, et les peines possibles vont de l’amende au retrait de points, jusqu’à l’exclusion.
City doit déposer son appel d’ici vendredi 2 octobre. L’audience relative à la sanction suivra l’issue de cet appel, quelle qu’en soit la date.
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