La réponse de Manchester City à sa condamnation pour la quasi-totalité des charges financières retenues par la Premier League ne se limite pas à un démenti. Dans un communiqué officiel du club publié mardi, celui-ci affirme être « innocent des accusations formulées par la Premier League », et va plus loin en accusant la ligue elle-même d’avoir failli à son rôle de régulateur impartial.
« Le club a scrupuleusement respecté la procédure pendant huit ans, en partant du principe que le Conseil d’administration et la direction exécutive de la Premier League se comporteraient en régulateur indépendant, impartial et équitable, à l’abri de toute influence partisane. »
« Des erreurs de droit, de principe et de fait »
City qualifie la décision de la commission d’« infondée » et affirme qu’elle contient « des erreurs matérielles manifestes de droit, de principe et de fait ».
« Un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions concernant cette affaire. »
Le club promet également d’être « implacable, et si nécessaire proactif, devant toutes les instances réglementaires et judiciaires appropriées ».
900 millions de livres sur neuf saisons
La commission indépendante a reconnu City coupable de l’ensemble des charges relatives à de graves manquements aux règles financières de la ligue sur neuf saisons, de 2009/10 à 2017/18, ainsi que de trois des quatre charges concernant le refus de coopérer avec l’enquête.
Selon la Premier League, City a artificiellement gonflé ses revenus et réduit ses coûts de plus de 900 millions de livres sur cette période, par le biais de contrats commerciaux « fictifs » et de comptes falsifiés qui dissimulaient la réalité aux auditeurs et aux régulateurs.
Les sanctions, qui pourraient inclure des amendes et des retraits de points, seront décidées lors d’une audience privée distincte.
Lire aussi: Le patron de Manchester City affirme que tout n’est qu’une vaste « théorie du complot »
Date limite vendredi, aucun recours devant le TAS
City a jusqu’au vendredi 2 octobre pour déposer son recours. Les motifs sont strictement encadrés : selon l’explication de la procédure fournie par Sky Sports, un appel n’est pas un nouvel examen sur le fond, mais un contrôle, limité aux contestations pour irrégularité de procédure, faute ou fraude de la commission d’origine.
Un nouveau conseil d’appel composé de trois membres examinera l’affaire à huis clos. Il peut faire droit à l’appel, le rejeter ou « rendre toute ordonnance qu’il juge appropriée », et sa décision est définitive au sein du système propre à la Premier League, sans possibilité de recours devant le Tribunal arbitral du sport.
