Manchester City wurde in jedem schweren Anklagepunkt wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League zwischen 2009-10 und 2017-18 für schuldig befunden, ebenso in drei der vier Gruppen mutmaßlich mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen, wie die Premier League am Dienstagnachmittag bestätigte.

Im Gespräch mit Sky Sports nach dem Urteil sagte Kieran Maguire, Dozent für Finanzwesen an der University of Liverpool und Autor von „The Price of Football“, er habe in seinen Jahren als Beobachter des Fußballs „noch nie etwas so Vernichtendes wie dies“ gesehen.

Sein Urteil zu den Zahlen fiel noch deutlicher aus.

„Die involvierte Geldsumme von rund 900 Millionen Pfund über einen Zeitraum von neun Jahren ist eine atemberaubende Falschdarstellung, und es sieht nach einem kollusiven Betrug aus“, sagte Maguire bei BBC Radio 5 Live.

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„Da die Wirtschaftsprüfer nichts davon wussten, muss es im Klub Absprachen gegeben haben.“

Was die Kommission feststellte

Die unabhängige Kommission kam zu dem Schluss, dass der Klub mit einer Reihe von Geschäftspartnern „Schein“-Verträge arrangiert hatte, bei denen die Unternehmen nur einen Teil der ausgewiesenen Sponsoring-Summe zahlten und die Abu Dhabi United Group Investment and Development den Rest finanzierte. Diese Konstruktion ermöglichte es City, in den betroffenen Spielzeiten künstlich aufgeblähte Einnahmen und verringerte Betriebskosten zu verbuchen.

Die Erklärung der Premier League, die am Dienstag zusammen mit einer geschwärzten Kernentscheidung veröffentlicht wurde, bezifferte die Falschdarstellung auf „mehr als 900 Millionen Pfund (1,2 Milliarden Dollar)“.

Erneut bei BBC Radio 5 Live wies Maguire die öffentliche Position des Klubs zurück, das Urteil sei fehlerhaft.

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„Wenn man googelt, was das Wort ‚sham‘ bedeutet, erscheinen bei mir die Wörter gefälscht, falsch, Betrug“, sagte er.

„Das ist sehr, sehr bedeutsam.“

Manchester City kündigt „kompromisslose“ Berufung an

Der Klub wies die Entscheidung innerhalb weniger Stunden zurück und kündigte eine Berufung an.

„Manchester City FC ist sowohl enttäuscht als auch überrascht über die heute veröffentlichte Entscheidung der Premier-League-Kommission“, teilte der Klub in einer Stellungnahme mit.

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„Der Klub ist unschuldig an den Vorwürfen der Premier League, und es gibt umfassende, unwiderlegbare Beweise, die alle seine Positionen in diesem Fall stützen.“

„Der Klub wird daher in allen zuständigen regulatorischen und juristischen Foren kompromisslos und, wo nötig, proaktiv vorgehen.“

City hat bis Freitag, den 2. Oktober 2026 Zeit, um formell Berufung gegen die Entscheidungen der Kommission einzulegen.

Sanktionen werden in gesonderter Anhörung festgelegt

Über die Strafe entscheidet dasselbe Gremium erst in einer weiteren, nicht-öffentlichen Anhörung, in der die Premier League Sanktionen vorschlagen und der Klub dagegen argumentieren wird. Die möglichen Strafen reichen von Geldbußen über Punktabzüge, ein Transferverbot und die Aberkennung von Titeln bis zum Ausschluss aus dem Wettbewerb.

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Der frühere City-Vorsitzende David Bernstein, der den Klub zwischen 1998 und 2003 führte, ging in der Frage der Strafe weiter als Maguire.

„Es ist unfassbar vernichtend“, sagte Bernstein. „Wenn die Berufung scheitert, kann Manchester City nicht in der Liga bleiben.“

Kulturministerin Lisa Nandy fügte hinzu, dass ein Ausschluss aus der Premier League eine reale Möglichkeit sei, sollte das Urteil in der Berufung Bestand haben.

Die Premier League hat erklärt, dass die Strafmaßanhörung privat und vertraulich bleibe, bis eine Veröffentlichung zugelassen wird.

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