Una cuenta de aficionados del Arsenal ha compartido un homenaje atribuido a Jamie Carragher en el que se describen los últimos años de Arsène Wenger en el club como una lucha por mantenerse entre la élite inglesa, al tiempo que perdía a jugadores importantes y tenía que hacer frente a restricciones económicas.
«Respeto al hombre llamado Wenger», comienza la cita publicada en el artículo de Arsenal News. La publicación no identifica ninguna entrevista, emisión o grabación original, y no ha sido posible verificar de forma independiente que esas palabras sean de Carragher. Sin embargo, los propios comentarios documentados de Wenger aportan un contexto sustancial al argumento que se expone.
Cuando el fútbol europeo se convirtió en una necesidad económica
El traslado del Arsenal de Highbury al Emirates Stadium en 2006 supuso un cambio que fue más allá del simple cambio de entorno del club. La deuda contraída para financiar el proyecto limitó el gasto y hizo que fuera aún más importante mantener la clasificación para la Liga de Campeones.
Más tarde, Wenger describió los años comprendidos entre 2006 y 2014 como su etapa más exigente. En una entrevista concedida a BT Sport en mayo de 2017, según informó FourFourTwo, explicó que el Arsenal tenía que hacer frente a importantes pagos de deuda al tiempo que intentaba seguir siendo competitivo.
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Dijo: «Tuvimos que vender a nuestros mejores jugadores y teníamos que mantenernos en lo más alto».
Según Wenger, la clasificación para las competiciones europeas era el eje central de ese delicado equilibrio. Los ingresos de la Liga de Campeones eran imprescindibles mientras el club pagaba su nuevo estadio, lo que le obligaba a reconstruir los equipos sin permitir que los resultados empeoraran hasta el punto de poner en peligro esos ingresos.
La afirmación sobre el juego limpio financiero debe ponerse en contexto
El homenaje publicado en las redes sociales vincula específicamente las ventas de jugadores del Arsenal al cumplimiento de las normas del juego limpio financiero. Esa explicación requiere distinguir entre los requisitos normativos y las presiones financieras generadas por el proyecto del estadio.
Según la explicación de la UEFA sobre su programa de juego limpio financiero, la normativa se aprobó en mayo de 2010, y la evaluación del equilibrio financiero abarcaba los ejercicios financieros que finalizaban en 2012 y 2013 y se llevó a cabo durante la temporada 2013/14.
El Arsenal se había trasladado a un nuevo estadio cuatro años antes de que se aprobaran esas normas. La descripción que hizo Wenger de aquel periodo hacía hincapié en las restricciones presupuestarias, los pagos de deudas y la necesidad de vender jugadores. Por lo tanto, no queda demostrado que todas las salidas importantes fueran necesarias para cumplir con el FFP.
La regularidad, a pesar de los trofeos que faltan
El historial de Wenger también aporta una perspectiva más amplia al debate. El Arsenal se clasificó entre los cuatro primeros de la Premier League durante 20 temporadas consecutivas, hasta que esa racha terminó con un quinto puesto en la temporada 2016/17, tal y como informó Sky Sports en su momento.
Sus logros fueron mucho más allá de la clasificación. Tal y como se recoge en la retrospectiva que el Arsenal ha dedicado a su carrera, ganó tres títulos de la Premier League y siete Copas de Inglaterra, incluida la temporada 2003/04, en la que el equipo quedó invicto en la liga.
Esos éxitos no disipan las críticas en torno a la sequía de títulos entre 2005 y 2014. Sin embargo, sí ayudan a explicar por qué su legado sigue siendo más complejo que un simple recuento de los títulos ganados durante ese periodo. Se esperaba que Wenger luchara por los títulos sin dejar de mantener los ingresos europeos que, según él mismo afirmaba, eran esenciales para financiar el futuro del Arsenal.
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