Gary Neville a tracé sa ligne rouge dans l’affaire Manchester City. Amendes, retraits de points, interdictions de recrutement et même retrait des titres de Premier League : toutes les options sont sur la table. Pour l’ancien défenseur de United, aucune ne va assez loin.
«La seule sanction qui serait juste, celle qui aurait d’énormes conséquences, la plus grande des conséquences, ce serait d’écarter les propriétaires», a déclaré Neville sur son podcast Stick to Football.
Son intervention arrive quelques jours après qu’une commission indépendante a jugé que City avait systématiquement enfreint le règlement de la Premier League pendant près d’une décennie. Le club a été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portant sur des infractions commises entre 2009-10 et 2017-18, et le panel a conclu que les revenus avaient été gonflés de plus de 900 millions de livres via des contrats commerciaux qualifiés de fictifs.
Neville : «On nous traîne dans la boue»
En lisant à voix haute certains passages de la décision, Neville paraissait ébranlé.
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«Entendre ça, c’est glaçant. On nous traîne dans la boue !», a déclaré Neville, selon le compte rendu du podcast par le Chester Standard.
«On a toujours pensé que la Premier League avait une immense intégrité. Et voilà que ça arrive dans notre championnat», a déclaré Neville.
Il a cité l’Italie comme un avertissement sur la durée que peuvent prendre les dégâts d’image, estimant que le football italien avait souffert de façon incommensurable au cours des deux décennies écoulées depuis le scandale du Calciopoli, qui avait vu la Juventus reléguée en Serie B et privée de titres de champion.
Carragher veut la fin de l’ère Abu Dhabi
Jamie Carragher lui a fait écho le même jour, appelant le groupe de Sheikh Mansour à vendre le club.
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«Manchester City est au bout de son ère Abu Dhabi», a écrit Carragher. «Le club ne pourra guérir et se remettre de la honte de sa culpabilité qu’une fois que ses gardiens auront reconnu avoir failli à leur devoir et vendu.»
City a jusqu’à vendredi pour déposer son appel
La commission qui a rendu la décision statuait sur la culpabilité, pas sur la sanction. Une procédure distincte fixera la peine, qui peut aller des amendes financières aux interdictions de recrutement et aux retraits de points, jusqu’au retrait des titres ou à l’exclusion de la Premier League.
City a fait savoir qu’il entendait faire appel et, selon le calendrier fixé par la commission elle-même, le club doit déposer son recours d’ici vendredi. Une nouvelle commission de trois membres l’examinera. Aucune date n’a été fixée.
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