Ronaldinho figurait dans le onze de départ de Ravenne au Stadio Bruno Benelli à guichets fermés, 11 ans après son dernier match professionnel sous le maillot de Fluminense. Par une froide après-midi en Romagne, il portait des gants, un bandeau et des sous-vêtements thermiques sous le maillot domicile, et s’est aligné comme deuxième attaquant derrière Simone Rabbi.
Le match face au rival local Forli s’est terminé sur un score nul et vierge. La plus nette occasion de Ravenne pendant son temps de jeu est venue d’une frappe de Giulio Donati aux abords de la surface, repoussée par le gardien de Forli, Martelli.
Andrea Mandorlini s’était laissé la possibilité de lancer le joueur de 46 ans en cours de match, mais à la veille de la rencontre il a confirmé à Flashscore qu’il serait titulaire dès le coup d’envoi.
« Il jouera dès le coup d’envoi, cela ne fait aucun doute », a déclaré l’entraîneur de Ravenne, présentant son choix en termes aussi bien sportifs que commerciaux.
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« C’est l’un des plus grands joueurs de l’ère moderne. Et nous devons aller chercher un résultat. Nous jouons toujours avec trois attaquants. »
Une seule séance d’entraînement, puis le coup d’envoi
Les joueurs de Ravenne n’avaient jamais partagé le terrain avec lui à l’entraînement avant samedi. Ronaldinho s’est envolé pour l’Italie vendredi, s’est entraîné une fois avec le groupe samedi et était titulaire dimanche. Le club a construit une tribune provisoire surnommée la « Tribune R10 » pour faire face à l’affluence autour de cette rencontre, et les supporters visiteurs se mêlaient aux drapeaux brésiliens dans le parcage.
L’arrivée avait été annoncée en juin dans le cadre d’un accord joueur-investisseur, Ronaldinho ayant été présenté lors d’une cérémonie à Miami le 23 juin. Pendant des semaines, le vice-président Ariedo Braida avait laissé entendre que l’arrangement était pour l’essentiel marketing ; sa formule « ce n’est pas exclu » est finalement devenue la feuille de match de Mandorlini.
Ronaldinho lui-même s’en était tenu à une courte déclaration au moment de signer, sur laquelle le club s’est appuyé depuis.
« De nouvelles couleurs, le même sourire. J’ai hâte de pouvoir à nouveau danser avec le ballon. »
Dida au micro
Dans son rôle de consultant sur Sky Sport Italia, l’ancien gardien de l’AC Milan Dida a assisté au retour de son ancien coéquipier à la compétition dans son pays d’adoption.
« C’est incroyable, après 11 ans sans jouer, de voir tout ce monde accourir ici », a déclaré Dida à l’antenne.
Ronaldinho a passé deux saisons et demie au Milan entre 2008 et 2011. Son dernier club professionnel était Fluminense au Brésil, où il a quitté le football en septembre 2015 après avoir inscrit, selon le décompte du club, 299 buts en carrière. Mandorlini n’a pas caché son souhait de le voir atteindre les 300.
Deuxième du groupe B
Ravenne abordait le derby à la deuxième place du groupe B de Serie C avec 29 points ; Forli y arrivait 15e avec 15 points. Le nul maintient Ravenne dans la course à la montée, le leader du groupe B restant hors de portée pour l’instant, la prochaine journée étant encore à disputer.
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