Le capitaine d’Arsenal était bien dans l’avion pour Cardiff, à l’entraînement mercredi et dans le groupe des 23 Norvégiens retenus pour ce match, à peine quatre jours après un coup tardif de Bernardo Silva qui l’avait fait quitter l’Ullevaal Stadion d’Oslo en boitant.

Le coordinateur sportif de la Norvège, Brede Hangeland, a indiqué que les examens étaient rassurants. Il a déclaré aux journalistes qu’« il n’y avait rien de dramatique sur ces [radiographies] » et que « le plus important, c’est que le joueur se sente mieux ».

Ødegaard a effectué une séance allégée au Cardiff City Stadium mercredi, après avoir été ménagé mardi en raison de sa cheville gauche. Le sélectionneur de la Norvège, Ståle Solbakken, n’a pas voulu se prononcer dans un sens ou dans l’autre sur une éventuelle titularisation du milieu de terrain face au pays de Galles.

« J’aimerais pouvoir dire oui, mais je ne peux pas. Je ne peux pas non plus dire non », a déclaré Solbakken à propos de la disponibilité d’Ødegaard.

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Comment la blessure est survenue

Ødegaard est tombé dans les derniers instants de la victoire 2-1 du Portugal sur la Norvège en Ligue des Nations de l’UEFA dimanche, lorsque Silva a donné un coup de pied alors que le ballon était déjà parti. Il a été remplacé et a quitté la pelouse en boitant visiblement.

Ødegaard lui-même s’est montré plus optimiste que ne le laissaient penser les images sur le moment. S’exprimant après le match de dimanche, il a décrit son problème comme « une bosse à la cheville » et a confié aux journalistes qu’il « pariait que ce serait rentré dans l’ordre dans les prochains jours ».

Ce que cela signifie pour Arteta

Arsenal retrouve la Premier League samedi 10 octobre, lorsque Leeds United se rendra à l’Emirates pour un coup d’envoi à 12h30 (heure locale). La Norvège affronte le pays de Galles jeudi, puis se déplacera au Portugal pour une revanche à l’Estádio do Dragão le dimanche 4 octobre, laissant au staff médical d’Arteta près d’une semaine pleine avec le joueur avant que ce dernier ne soit attendu sous le maillot rouge.

Ødegaard est central dans la façon dont l’équipe d’Arteta construit son jeu au milieu, et le technicien ne l’a eu à disposition que par intermittence cette saison, après une série de pépins. Il était pressenti pour la série de rencontres qui comprend la réception de Lille en Ligue des champions le 13 octobre et un déplacement au Bayern Munich le 21 octobre.

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Le plus gros rendez-vous au calendrier, c’est Manchester City à l’Emirates le dimanche 29 novembre, la première rencontre en championnat entre les champions et leur dauphin de la saison dernière. Pour l’heure, cependant, la préoccupation d’Arsenal est plus simple : que le joueur qui porte le brassard reparte de London Colney sans béquilles.

La Norvège affronte le pays de Galles au Cardiff City Stadium jeudi soir. Qu’Ødegaard soit titulaire, qu’il entre en cours de jeu ou qu’il reste en survêtement en dira plus à Arteta que n’importe quel bulletin médical publié depuis le nord de Londres.

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