Marcelo tenía 18 años cuando el Real Madrid le fichó del Fluminense en el mercado de enero de 2007. El jugador al que, de puertas adentro, estaba destinado a sustituir, Roberto Carlos, llevaba una década dueño del costado izquierdo del Santiago Bernabéu y era el ídolo de Marcelo desde niño. Los dos compartieron vestuario solo durante media temporada antes de que Roberto Carlos pusiera rumbo al Fenerbahçe aquel verano.

Marcelo, en declaraciones a Campo de Estrellas de Real Madrid TV y recogidas internacionalmente por Yardbarker, ha descrito ahora un recibimiento en el que no hubo el menor rastro de incomodidad por el relevo.

«Llegas a un sitio, tu ídolo te recibe calurosamente sabiendo que juegas en su misma posición, que yo venía a ser ‘el sucesor de Roberto Carlos’», dijo.

El primer gesto del veterano fue práctico. Le dio su número de teléfono.

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«Marcelo, toma mi número y apúntalo. Llámame si necesitas cualquier cosa», recordó Marcelo que le dijo Roberto Carlos.

Ese cuidado, contó Marcelo, fue mucho más allá del terreno de juego.

«Me trató a mí, a mi mujer, a mi cuñado, a mi abuelo, como si fuéramos de su familia. No es normal que alguien te trate tan bien cuando vienes a jugar en su puesto. En teoría, yo venía a ocupar su lugar, y me ayudó muchísimo».

La llamada de Navidad

El patrón continuó una vez que Roberto Carlos se había marchado de Madrid, contó Marcelo, y la iniciativa seguía viniendo del veterano.

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«Nunca le llamé, pero él me llamaba a mí. Una Navidad me dijo: ‘Mira, no nos da tiempo a irnos a Brasil por Navidad porque son solo cinco días, vente a mi casa’. Sé lo importante que es la Navidad para las familias. Al estar lejos de Brasil, necesitaba tener un hogar y sentir que era el mío».

‘Solo quería ser Marcelo’

La cercanía no hizo que la parte deportiva fuera indolora. En una entrevista distinta con FourFourTwo publicada a principios de este año, Marcelo describió cómo le pesaba la etiqueta de sucesor.

«Llegar al mejor club del mundo a una edad tan joven ya era difícil, pero tener que jugar bajo la presión de ser el nuevo Roberto Carlos, que además era mi referente, lo hizo aún más duro», dijo a la revista.

«Intenté mantener la calma y dejé claro que quería escribir mi propia historia. Solo quería ser Marcelo, no el sucesor de nadie».

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16 temporadas en el Bernabéu

El adolescente fichado como relevo se quedó 16 temporadas. Dejó el Real Madrid en 2022 con cinco Ligas de Campeones y seis títulos de LaLiga en su palmarés, regresó al Fluminense para una segunda etapa y anunció su retirada a los 36 años el 6 de febrero de 2025. «Mi historia como jugador termina aquí», escribió en redes sociales.

El veredicto sobre su predecesor no ha cambiado. Marcelo dijo a EFE a principios de este año que Roberto Carlos había sido como un hermano mayor para él cuando llegó por primera vez al club, y le calificó, con mucha diferencia, como el mejor lateral izquierdo de la historia del fútbol.

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