Sir Alex Ferguson revient rarement sur mai 2018. Il l’a fait cette semaine, dans un entretien à BBC Breakfast avec Nina Warhurst à l’occasion de la sortie de ses nouvelles mémoires, Games of My Life, et le détail sur lequel il est revenu est celui qu’il ne pouvait pas maîtriser sur le moment.
«J’avais perdu la voix ; je ne pouvais pas parler. C’était un moment effrayant.»
Ferguson, qui avait 76 ans au moment de l’hémorragie, a expliqué que le déclic est venu discrètement, avec une orthophoniste et un carnet.
«Je me souviens que mes petits-fils sont venus me voir et j’avais perdu la voix. Puis on a fait venir une thérapeute et elle a commencé à me faire faire des choses, comme écrire des noms d’oiseaux, des noms d’animaux, des noms de fleuves. C’est comme ça que ma voix est revenue.»
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Le retour qu’il redoutait
Quatre mois après l’opération, le 22 septembre 2018, Ferguson était dans la tribune des dirigeants pour le match nul 1-1 entre United et Wolves à Old Trafford. Il a confié à la BBC qu’il n’avait pas voulu découvrir ce que cela lui ferait.
«J’aimerais pouvoir dire que j’étais à l’aise. Je ne l’étais pas.»
Lady Cathy, son épouse depuis 57 ans, décédée en octobre 2023, était à ses côtés. L’accueil réservé par les quatre tribunes les a saisis tous les deux.
«Ma femme était avec moi, et elle était au bord des larmes. Quand nous nous sommes assis, elle m’a dit : « c’est fantastique ».»
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Un lien plus ténu avec le club qu’il a dirigé pendant 27 ans
Le lien officiel de Ferguson avec Manchester United est plus mince qu’au moment où il a pris place dans cette tribune en 2018. INEOS, dirigé par Sir Jim Ratcliffe, a mis fin à son contrat rémunéré d’ambassadeur mondial en octobre 2024 dans le cadre d’une revue des coûts du club, supprimant un poste évalué à environ 2,82 millions de dollars par an. Il reste administrateur non exécutif au conseil d’administration du club de football et est le bienvenu lors des matchs.
Dans l’entretien à la BBC, il s’en est tenu à sa santé plutôt qu’aux affaires du club.
«Je me sens plutôt bien, malgré de petits bobos.»
Games of My Life est disponible dès maintenant ; Ferguson aura 85 ans en décembre.
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