L’Association suisse de football a tourné le dos à Gianni Infantino le mercredi 30 septembre, lorsque son comité exécutif a retiré le soutien qu’elle avait annoncé en juin à sa candidature pour un nouveau mandat à la présidence de la FIFA.
« Des questions essentielles concernant les antécédents, les responsabilités et les processus de décision restent sans réponse », a déclaré le président de l’association Peter Knabel.
« Comme elles n’ont pas été éclaircies de manière convaincante, nous ne pouvons pas justifier de continuer à soutenir la candidature de Gianni Infantino. »
Infantino est suisse. La FIFA comme l’UEFA ont leur siège en Suisse. Ce désaveu de sa fédération nationale intervient sept semaines avant la date limite du 18 novembre pour que d’autres candidats entrent dans la course.
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Il n’est pas sans soutiens. Le 13 août, les dirigeants de six associations nationales de football arabes, le Qatar, le Liban, le Maroc, le Soudan, l’Égypte et la Mauritanie, ont signé une déclaration commune en faveur de sa candidature à la réélection.
« Nous, dirigeants soussignés de nos fédérations de football respectives, exprimons notre plein soutien à M. Gianni Infantino, président de la FIFA, et réaffirmons notre confiance en son leadership et en son engagement continu pour le développement du football dans le monde », pouvait-on lire dans la déclaration.
Les présidents des fédérations du Maroc, du Qatar, de l’Égypte et de la Mauritanie siègent au Conseil de la FIFA. Le Qatar a accueilli la Coupe du monde 2022 et le Maroc coorganisera celle de 2030.
L’UEFA mène la fronde
Trois des six confédérations de la FIFA ont publiquement demandé le départ d’Infantino en raison du projet avorté FIFA Forward Enterprise, un plan évoqué en juillet pour vendre à des investisseurs privés des participations dans les compétitions de la FIFA, Coupe du monde comprise. L’UEFA compte 55 fédérations membres, l’AFC 46 et la CONCACAF 41, soit au total 136 des 211 membres de la FIFA.
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Les confédérations ne contrôlent pas la façon dont leurs membres votent. Chaque association dépose son propre bulletin à Rabat, et la liste arabe en est la preuve : le Qatar et le Liban sont membres de l’AFC et ont apporté leur soutien à Infantino à l’encontre de la position prise par la direction de leur propre confédération.
La CAF, instance dirigeante du football africain, et la CONMEBOL sud-américaine ont continué à travailler avec Infantino. Quatre des six fédérations qui ont signé la déclaration d’août, le Maroc, le Soudan, l’Égypte et la Mauritanie, sont africaines.
La FIFA riposte contre l’UEFA en Floride
Le 29 septembre, la FIFA a accusé l’UEFA d’une « campagne de désinformation » visant l’élection, dans des documents déposés auprès du tribunal du district sud de Floride, aux États-Unis.
La FIFA a affirmé que le mémoire déposé par l’UEFA contenait « de nombreuses déclarations fausses ou trompeuses au sujet de la FIFA et d’Infantino » et a nié que le président ait cherché le moindre bénéfice personnel dans le plan FFE.
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« Sans le moindre fondement, l’UEFA laisse entendre que M. Infantino a cherché à en tirer un profit personnel », indiquait le document déposé par la FIFA.
L’UEFA s’est servie de la procédure devant le tribunal américain pour obtenir des documents qu’elle souhaite utiliser dans d’éventuelles poursuites en Suisse. Dans ses propres documents, l’UEFA a décrit la proposition FFE comme « un prix frauduleusement hors marché promu par [Infantino] à son propre bénéfice » et l’a accusé de « gestion criminelle ».
Les candidatures sont closes le 18 novembre à 23h59 heure locale à Zurich. Un candidat concurrent a besoin du soutien d’au moins cinq associations membres pour figurer sur le bulletin de vote, et les 55 fédérations membres de l’UEFA doivent se réunir à Berlin la semaine prochaine pour discuter de la recherche d’un candidat. Le 77e Congrès de la FIFA, où aura lieu le vote, se tiendra le 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc.
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