En la vuelta 26 en Bakú, Hadjar le lanzó la pregunta a su ingeniero de pista.

«¿Puedo ir a por él o qué?»

Richard Wood le pidió que no se arriesgara. Una vuelta después, en un canal de radio que la Fórmula 1 no emitió, Wood volvió con la instrucción definitiva.

«Vale, Isack, queremos mantener posición ahora, queremos mantener posición.»

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Hadjar se asentó por detrás de Verstappen durante el resto de la carrera. Red Bull terminó segundo y tercero, con 0,196 segundos de margen entre el ganador George Russell y Verstappen.

El francés había salido con blandos y los estiró más de lo que la mayoría esperaba mientras Verstappen sufría con los medios. En el muro ya había tanteado un cambio de posiciones para poder perseguir el McLaren de Oscar Piastri. El equipo le dijo que no.

El podio fue el segundo de Hadjar en la temporada y su primera carrera tras una lesión de muñeca que le costó tres Grandes Premios, con Liam Lawson como sustituto.

Mekies expone el razonamiento

Mekies no se escudó en la respuesta evasiva habitual.

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«Analizamos todos esos escenarios, sinceramente, y optamos por mantener los coches en esa posición», declaró a RacingNews365. «Pensamos que era la mejor opción para tener una oportunidad con Piastri y con Russell.»

Elogió a Hadjar por aceptar la decisión sin un solo reproche público.

«Demuestra lo inteligente que está siendo el chico en pista, cuánta capacidad mental está desarrollando dentro del coche y cuánto control emocional está manejando.»

Preguntado por GPblog si verse obligado a tomar esa decisión de nuevo sería un problema, Mekies le dio la vuelta a la pregunta.

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«Si tenemos que tomar decisiones difíciles en el futuro, significa que estamos en una posición muy, muy fuerte. Así que solo nos lo deseamos a nosotros mismos.»

Villeneuve respalda la decisión de Red Bull

No todos vieron la orden de Bakú como polémica. El excampeón del mundo Jacques Villeneuve se puso del lado de Red Bull.

«Fue perfecto. No había motivo para pedirle a Max que dejara pasar a Isack. Hadjar llevaba el mejor neumático y el tiempo por vuelta era similar al de Max. Max tenía más opciones de llegar a lo más alto, así que hicieron lo correcto.»

El trasfondo más profundo es que Verstappen sigue sin ganar en 2026 y es sexto en el campeonato tras quince citas, con Kimi Antonelli escapándose al frente al volante de un Mercedes. La temporada de Red Bull ha sido un ejercicio de limitar daños, y Hadjar, a su regreso, se presentó con las piernas más frescas y la mejor apuesta de neumático.

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Verstappen, el más rápido en el regreso a Sepang

La siguiente entrega arranca este fin de semana. La Fórmula 1 ha regresado al Circuito Internacional de Sepang por primera vez desde 2017, con el Gran Premio de Baréin trasladado al escenario malasio.

Verstappen fue el más rápido en los libres inaugurales del viernes con un 1:37.520, 0,383 segundos por delante de Russell, con Hadjar tercero y a 0,783 segundos de su compañero de equipo, según los tiempos oficiales.

El día de carrera es el domingo 4 de octubre.

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