Au 26e tour à Bakou, Hadjar a posé la question à son ingénieur de course.
«Je peux y aller ou quoi ?»
Richard Wood lui a demandé de rouler proprement. Un tour plus tard, sur un canal radio que la Formule 1 n’a pas diffusé, Wood est revenu avec la véritable consigne.
«D’accord Isack, on veut tenir la position maintenant, on veut tenir la position.»
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Hadjar s’est installé derrière Verstappen pour le reste de la course. Red Bull a terminé deuxième et troisième, avec 0,196 seconde séparant le vainqueur George Russell de Verstappen.
Le Français avait pris le départ en pneus tendres et les a fait durer plus longtemps que la plupart ne s’y attendaient tandis que Verstappen peinait avec les mediums. Sur le muret des stands, il avait déjà évoqué un échange de positions pour pouvoir aller chasser la McLaren d’Oscar Piastri. L’équipe a refusé.
Ce podium était le deuxième de la saison pour Hadjar et sa première course depuis une blessure au poignet qui lui a coûté trois Grands Prix, Liam Lawson le remplaçant.
Mekies expose son raisonnement
Mekies ne s’est pas caché derrière la langue de bois habituelle.
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«Nous avons examiné tous ces scénarios, honnêtement, et nous avons choisi de maintenir les voitures dans cette position», a-t-il déclaré à RacingNews365. «Nous estimions que c’était la meilleure chance d’aller chercher Piastri et Russell.»
Il a salué Hadjar pour avoir accepté la décision sans broncher publiquement.
«Cela montre à quel point ce gamin pilote intelligemment, à quel point sa capacité de réflexion se développe quand il est dans la voiture, et à quel point il maîtrise ses émotions.»
Interrogé par GPblog pour savoir si être de nouveau contraint à ce choix poserait problème, Mekies a retourné la question.
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«Si nous devons prendre des décisions difficiles à l’avenir, cela voudra dire que nous sommes dans une position très, très forte. Alors nous ne pouvons que nous le souhaiter.»
Villeneuve soutient le choix de Red Bull
Tout le monde n’a pas vu la consigne de Bakou comme controversée. L’ancien champion du monde Jacques Villeneuve a pris le parti de Red Bull.
«C’était parfait. Il n’y avait aucune raison de demander à Max de laisser passer Isack. Hadjar avait le meilleur pneu et le temps au tour était similaire à celui de Max. Max avait une meilleure chance de remonter en tête, donc ils ont fait le bon choix.»
Le contexte plus large est que Verstappen reste sans victoire en 2026 et occupe la sixième place du championnat après quinze manches, avec Kimi Antonelli qui s’échappe au volant d’une Mercedes. La saison de Red Bull s’est résumée à de la limitation des dégâts, et Hadjar, à son retour, s’est présenté avec les jambes plus fraîches et le meilleur choix de pneus.
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Verstappen le plus rapide pour le retour à Sepang
Le prochain épisode débute ce week-end. La Formule 1 est de retour sur le circuit international de Sepang pour la première fois depuis 2017, le Grand Prix de Bahreïn ayant été déplacé sur le site malaisien.
Verstappen a signé le meilleur temps lors de la première séance d’essais libres du vendredi en 1:37.520, avec 0,383 seconde d’avance sur Russell, Hadjar étant troisième à 0,783 seconde de son coéquipier, selon le chronométrage officiel.
La course se dispute le dimanche 4 octobre.
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