Roger Federer saß im September an drei Tagen des Laver Cups direkt am Spielfeldrand in The O2 und sprach anschließend über zwei Spieler, die er zuvor noch nie live gesehen hatte.

Beide sind 20 Jahre alt. Beide sind innerhalb eines Jahres in die Top 15 der Welt geklettert. Und beide, so Federer gegenüber La Gazzetta dello Sport, überraschten ihn damit, wie viel sie bereits mitbringen.

„Ich hatte sie noch nie live spielen sehen, und sie haben mich wirklich beeindruckt“, sagte der Schweizer über Rafael Jodar und Learner Tien in Aussagen, die die italienische Tennispresse wiedergab.

„Vielleicht fliegen sie für diejenigen, die nur Alcaraz, Sinner und Djokovic schauen, ein wenig unter dem Radar, und das verstehe ich. Aber sie sind sehr stark und haben das Potenzial, ihre Spuren zu hinterlassen.“

Lesen Sie auch: Michael Olise stellt gewaltige Forderung an Bayern, die Real Madrid die Tür öffnen könnte

Vom Studentenwohnheim in Virginia zum Karrierehoch auf Platz 11

Jodars Jahr 2026 zählt zu den schnellsten Aufstiegen auf der Herrentour.

Der in Madrid geborene Rechtshänder wurde im Dezember 2025 Profi, nachdem er die University of Virginia verlassen hatte, und bis August war er bereits auf das Karrierehoch von Weltranglistenplatz 11 vorgestoßen, wie das offizielle Spielerprofil des Laver Cups festhält.

Auf diesem Weg gewann er im April beim Grand Prix Hassan II seinen ersten ATP-Titel, erreichte bei Roland-Garros sein erstes Grand-Slam-Viertelfinale und zog in Montreal beim Masters 1000 ins Halbfinale ein.

Als einziger Rookie im Team Europa nominiert, feierte er seinen Laver-Cup-Einstand am 25. September mit einem 6:2, 6:3-Sieg über Alexander Bublik nach einer Stunde und 24 Minuten in The O2.

Lesen Sie auch: Vitinha äußert sich nach Ronaldo-Abgang mit klarer Botschaft zu Jorge Jesus

„Es war mir eine Freude, zum ersten Mal für das Team Europa anzutreten“, sagte Jodar anschließend. „Ich glaube, ich habe mich auf dem Platz großartig gefühlt.“

Eine Melbourne-Überraschung, ein Titel in Genf, ein Trainer namens Chang

Tien, ein Linkshänder aus Südkalifornien, geboren am 2. Dezember 2005, hat ein ähnliches Tempo an den Tag gelegt.

Bei den Australian Open im Januar fegte er Daniil Medwedew auf dem Weg ins Viertelfinale in drei Sätzen vom Platz, und im Mai holte er bei den Geneva Open seinen zweiten ATP-Titel, als er Mariano Navone im Finale mit 3:6, 6:3, 7:5 bezwang. Die ATP wies darauf hin, dass er sich neben seinem Trainer Michael Chang in den Geschichtsbüchern verewigt hat, als jüngster US-Amerikaner, der seit Changs Roland-Garros-Sieg im Alter von 17 Jahren einen Titel auf Tour-Niveau auf europäischem Sand gewinnen konnte.

Tiens Laver-Cup-Woche endete am Sonntag gegen Alexander Zverev, dessen 7:6 (3), 6:3-Sieg den 13:5-Erfolg und den Trophäengewinn für das Team Europa perfekt machte.

Lesen Sie auch: Cristiano Ronaldos nächster Auftritt bestätigt nach dramatischem Abgang aus Portugals Trainingslager

Lesen Sie auch: Dembélé bricht das Schweigen zur Mbappé-Spannung mit deutlicher Antwort