Roger Federer se sentó a pie de pista en el O2 durante tres días de tenis de la Laver Cup en septiembre, y se marchó hablando de dos jugadores a los que nunca había visto en directo.

Ambos tienen 20 años. Ambos se metieron en el top 15 mundial en menos de un año. Y los dos, dijo Federer a La Gazzetta dello Sport, le sorprendieron por lo mucho que ya tienen.

«Nunca les había visto jugar en directo y me impresionaron de verdad», dijo el suizo sobre Rafael Jodar y Learner Tien, en declaraciones recogidas por la prensa tenística italiana.

«Quizá pasen un poco desapercibidos para quienes solo siguen a Alcaraz, Sinner y Djokovic, y lo entiendo. Pero son muy fuertes y tienen potencial para dejar huella.»

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De una residencia universitaria en Virginia al nº 11, su mejor ranking

El 2026 de Jodar ha sido una de las subidas más rápidas del circuito masculino.

El diestro madrileño se hizo profesional en diciembre de 2025 tras dejar la Universidad de Virginia, y en agosto ya había alcanzado su mejor ranking de carrera como nº 11 del mundo, según el propio perfil del jugador en la Laver Cup.

Por el camino conquistó su primer título ATP en el Grand Prix Hassan II en abril, alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam en Roland Garros y llegó a semifinales del Masters 1000 de Montreal.

Designado como único debutante en el Team Europe, estrenó su casillero en la Laver Cup el 25 de septiembre con una victoria por 6-2 y 6-3 ante Alexander Bublik en una hora y 24 minutos en el O2.

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«Fue un placer representar al Team Europe por primera vez», dijo Jodar después. «Creo que me sentí muy bien en pista.»

Una sorpresa en Melbourne, un título en Ginebra, un entrenador llamado Chang

Tien, un zurdo del sur de California nacido el 2 de diciembre de 2005, ha avanzado al mismo ritmo.

En el Open de Australia en enero despachó a Daniil Medvedev en sets corridos camino de los cuartos de final, y en mayo se llevó su segundo título ATP en el Open de Ginebra, batiendo a Mariano Navone por 3-6, 6-3 y 7-5 en la final. La ATP destacó que se había unido a su entrenador Michael Chang en los libros de historia como el estadounidense más joven en ganar un título del circuito en tierra batida europea desde que Chang conquistara Roland Garros con 17 años.

La semana de Laver Cup de Tien terminó el domingo ante Alexander Zverev, cuya victoria por 7-6(3) y 6-3 selló un triunfo por 13-5 y el trofeo para el Team Europe.

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