Au virage 9 des deuxièmes essais libres de Sepang, vendredi après-midi, une Audi a dû faire une embardée. La voiture devant elle était la Ferrari de Lewis Hamilton, et en moins d’une heure, la FIA avait inscrit le septuple champion du monde au programme des commissaires pour la journée.
La réaction de Gabriel Bortoleto à la radio de son équipe a été sans détour. Grande Prêmio a rapporté son message à son ingénieur Audi : «Mais qu’est-ce qu’il fout, ce type ?» L’ingénieur lui a répondu qu’Hamilton était en tour de refroidissement.
Un échange plus tardif, relayé par PlanetF1, montre Bortoleto refusant cette justification : «Je sais, mais il me voit arriver et il continue de me bloquer.»
La radio d’Hamilton racontait une tout autre histoire. «Je ne vois rien dans mon rétroviseur droit, alors tenez-moi au courant», a-t-il indiqué à son ingénieur Ferrari, signalant un problème matériel que les commissaires devront maintenant mettre en balance avec les éléments relevés en piste.
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Audience à 17h30 heure locale
La convocation de la FIA cite Hamilton et Bortoleto et place l’incident au virage 9, un gauche lent situé dans le secteur central. L’audience était fixée à 17h30 heure locale vendredi, un représentant de l’équipe Ferrari étant tenu d’y assister aux côtés du pilote.
Le fait de gêner un concurrent aux essais est généralement sanctionné d’une pénalité sur la grille, le plus souvent trois places, lorsque les commissaires estiment que la voiture devant n’a pas laissé suffisamment d’espace sur un tour lancé. Un rétroviseur cassé est une circonstance atténuante que Ferrari peut invoquer, mais, selon les précédents de la FIA, elle disculpe rarement totalement le pilote.
Pourquoi Bahreïn court à Sepang
L’enquête tombe lors d’un week-end de course inhabituel. Le Grand Prix de Bahreïn 2026 était initialement prévu le 12 avril sur le Bahrain International Circuit, mais des attaques iraniennes sur des installations proches du circuit ont contraint à l’annulation de la course. En vertu d’un accord entre la Formule 1, la FIA et les gouvernements de Bahreïn et de Malaisie, la course a été rétablie et déplacée à Sepang, qui a accueilli un Grand Prix chaque année de 1999 à 2017. L’épreuve se dispute du 2 au 4 octobre 2026 sous le nom de Grand Prix de Bahreïn, les recettes de la billetterie revenant à Bahreïn.
Pour Hamilton, une pénalité constituerait une conclusion fâcheuse à un vendredi en demi-teinte. Son coéquipier Charles Leclerc a signé le meilleur temps des EL2 pour Ferrari, selon Sky Sports, tandis que la séance du Britannique s’est achevée avec sa voiture placée sous examen plutôt que dans le rythme.
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Les qualifications du Grand Prix de Bahreïn à Sepang sont programmées samedi. La décision des commissaires concernant la gêne est attendue avant la fin de la soirée de vendredi, heure locale.
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