Rui Pinto, 37, veröffentlichte die Nachricht am Freitagabend auf X. Nach seiner Darstellung gingen die portugiesischen Behörden innerhalb weniger Stunden, nachdem die unabhängige Kommission gegen Manchester City entschieden hatte, gegen seinen Schutzstatus vor, gegen jenen Klub also, dessen Finanzen durch seine Leaks mit offengelegt wurden.
„Am Mittwoch, nur wenige Stunden nach dem Urteil, das offiziell die Schuld von Manchester City bestätigt hat, teilte mir die für Portugals Zeugenschutzprogramm zuständige Kommission ihre Entscheidung mit, meine Teilnahme am Programm zu beenden und mir den Polizeischutz zu entziehen, womit sie mich wissentlich in eine lebensbedrohliche Situation bringt“, schrieb er.
Pinto erklärte, ihm bleibe keine andere Wahl, als innerhalb weniger Tage umzuziehen.
„Angesichts dieser Umstände bleibt mir keine andere Wahl, als innerhalb der nächsten Tage für unbestimmte Zeit an einen nicht genannten Ort umzuziehen, aufgrund der zahlreichen Morddrohungen, die ich erhalten habe, und der ernsthaften Gefahr eines Mordanschlags auf mich.“
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Von Football Leaks zum Premier-League-Fall
Pinto, ein portugiesischer Computerspezialist, gründete Football Leaks 2015 unter dem Pseudonym „John“. Zwischen 2016 und 2018 leakte er mehr als 70 Millionen vertrauliche Dokumente, darunter jene Unterlagen, mit denen die Ermittler der Premier League den neunjährigen Fall gegen Manchester City aufgebaut haben, der die Spielzeiten 2009 bis 2018 umfasst.
Er trat im August 2020 in Portugals Zeugenschutzprogramm ein, nachdem er den Behörden Zugang zu seinem Archiv zugesichert hatte. Im September 2023 verhängte ein portugiesisches Gericht eine zur Bewährung ausgesetzte Freiheitsstrafe von vier Jahren gegen ihn, unter anderem wegen illegalen Datenzugriffs und versuchter Erpressung. Im April 2026 wurde er in Lissabon tätlich angegriffen.
Wie der Guardian laut Al Jazeera berichtete, stufte die portugiesische Polizei sein Risiko dennoch als niedrig ein. Ihm wurde geraten, soziale Medien zu meiden, sich von belebten Orten fernzuhalten und bei Familienkontakten Vorsicht walten zu lassen.
„So verletzlich wie seit 2020 nicht mehr“
In einer Erklärung von Pintos Anwälten heißt es, er sei „abrupt seiner geschützten Unterkunft beraubt und in extreme Prekarität gestürzt“ worden und sei „Berichten zufolge so verletzlich wie zu keinem Zeitpunkt seit 2020″.
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Seine Anwälte haben Verwaltungsbeschwerde gegen die Entscheidung eingelegt. Nach ihren Angaben hat die Beschwerde aufschiebende Wirkung und stoppt die Beendigung, solange das Verfahren läuft.
Pinto hat eine GoFundMe-Kampagne gestartet, um den Umzug zu finanzieren. Während seines ersten Prozesses im Jahr 2020 trug er im Gerichtssaal eine kugelsichere Weste.
City legt Berufung ein
Eine unabhängige Kommission urteilte am Dienstag, Manchester City habe über neun Spielzeiten hinweg schwerwiegend gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen, und befand den Klub in 114 von 115 Anklagepunkten für schuldig. Der Klub zeigte sich „enttäuscht und überrascht“ und kündigte an, in seiner Berufung „unerbittlich“ vorzugehen.
Manchester City hat diese Berufung in dieser Woche eingereicht, kritisierte das Urteil der Kommission als „nicht tragfähig“ und argumentierte, es enthalte „eindeutige materielle Fehler in Recht, Prinzip und Tatsache“.
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Die Berufung wird von einer neuen, dreiköpfigen Kommission verhandelt. Eine Sanktion wurde noch nicht festgelegt; die Kommission muss noch eine gesonderte Anhörung zum Strafmaß durchführen, deren Optionen von einer Geldstrafe über einen hohen Punktabzug bis zum Ausschluss aus der Premier League reichen.
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