Thomas Tuchel ne sait pas vraiment s’il faut blâmer Raheem Sterling pour l’état de sa carrière.
« Je ne suis pas sûr de la part qui lui revient, parfois on entre simplement dans une étrange spirale dans sa vie, une spirale descendante », a déclaré le sélectionneur de l’Angleterre à propos du joueur de 31 ans, qui avait signé pour Tuchel à Chelsea en 2022 et se retrouve désormais sans club.
La sympathie était autant personnelle que professionnelle.
« J’ai beaucoup de sympathie pour lui et j’ai le sentiment qu’il est en difficulté depuis qu’il a quitté Man City, alors qu’il était au sommet de sa carrière », a confié Tuchel.
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« C’est triste de voir quelqu’un en difficulté, parce qu’il était un père dévoué pour ses enfants, un homme de famille, quelqu’un d’agréable à côtoyer. »
Le transfert défendu par Tuchel
Sterling est arrivé à Stamford Bridge pour un montant annoncé de 47,5 millions de livres à l’été 2022, et Tuchel a personnellement pris en charge l’opération.
« Je me battais pour ce transfert et il n’a jamais pu démontrer l’importance qu’il avait d’ordinaire, a déclaré Tuchel. C’était une grande étape pour lui à ce moment-là. »
L’attaquant n’a jamais retrouvé le niveau qui lui avait valu quatre titres de Premier League et 123 buts dans l’élite à Liverpool, Manchester City et Chelsea. Un prêt à Arsenal en 2024-25 n’a pas donné grand-chose, et Chelsea et Sterling ont mis fin à leur collaboration d’un commun accord le 29 janvier 2026.
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Un transfert de courte durée au Feyenoord en février devait le relancer sous les ordres de l’entraîneur Robin van Persie. Cela n’a pas fonctionné. Sterling n’a disputé que 333 minutes en Eredivisie aux Pays-Bas, n’est pas parvenu à s’imposer dans le onze de départ et est parti lorsque le club néerlandais a écarté une prolongation à l’issue de la saison 2025-26.
Une affaire judiciaire toujours en cours
Derrière les propos de Tuchel se trouve une procédure judiciaire qui n’a pas encore livré son verdict. Sterling a plaidé coupable le 15 septembre devant le Basingstoke Magistrates’ Court pour conduite dangereuse, possession de protoxyde d’azote et refus de se soumettre à un prélèvement, après un accident sans tiers survenu le 28 mai sur la M3 en direction sud, près de Farnborough. Les policiers ont découvert six cartouches de protoxyde d’azote dans sa Lamborghini.
Il a été privé de son permis de conduire dans l’attente de la prochaine étape de la procédure.
Sterling ne faisait pas partie du groupe que Tuchel a emmené à la troisième place de la Coupe du monde 2026, meilleur résultat de l’Angleterre depuis 1966, scellé par une victoire 6-4 face à la France lors du match pour la troisième place, le 18 juillet.
« Nos pensées vont vers lui, bien sûr, a confié Tuchel. On croit toujours qu’il peut redresser la barre et je lui souhaite le meilleur. »
Sterling est attendu à nouveau devant le Basingstoke Magistrates’ Court le 25 novembre.
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