La Juventus a mis en place un dispositif d’observation pour un joueur qui n’a disputé qu’une seule rencontre officielle avec Liverpool. Selon La Gazzetta dello Sport, le club de Serie A chargera des observateurs de suivre Giovanni Leoni chaque semaine dès que le joueur de 19 ans réintégrera un groupe convoqué pour un match.
Le directeur sportif Marco Ottolini et le directeur technique Ricky Massara mènent conjointement l’opération. Selon le même rapport, le club italien voit en Leoni une pièce centrale d’un projet destiné à reconstruire son noyau de joueurs italiens, avec une nouvelle offre programmée pour le mercato 2027.
La porte de Liverpool est restée fermée. Une demande de prêt a été refusée cet été, et le club d’Anfield ne se montre ouvert ni à une vente ni à un départ temporaire, le contrat de Leoni courant jusqu’en 2031.
De Parme à des débuts en Carabao Cup écourtés
Leoni est arrivé de Parme contre un montant annoncé de 26 millions de livres avant la saison 2025/26. Il s’est rompu les ligaments croisés lors de ses débuts avec l’équipe première de Liverpool, après avoir impressionné pendant 81 minutes d’une victoire 2-1 en Carabao Cup face à Southampton, avant de retomber maladroitement sur la ligne de touche.
L’adolescent est éloigné des terrains depuis plus d’un an. Son retour est désormais attendu plus tard en octobre, une sélection en équipe première devant intervenir après une montée en charge programmée en équipe des moins de 21 ans, une fois la trêve internationale terminée.
Une année de rééducation mise à profit, pas perdue
Durant cette longue absence, Leoni a mis son temps à profit pour étudier le système de Liverpool et perfectionner son anglais, selon The Athletic. Le staff du club a remarqué la mentalité dont l’Italien a fait preuve tout au long de sa rééducation.
Cette attitude est l’une des raisons pour lesquelles Liverpool considère Leoni comme une option défensive à long terme, et non comme un joueur à envoyer en prêt. Le départ d’Ibrahima Konaté à la fin de la saison dernière a renforcé cette lecture, Jeremy Jacquet et Ronald Araújo, arrivé en prêt du Barça, figurant déjà parmi les renforts aux côtés de Virgil van Dijk.
Calafiori et Palestra relégués plus bas dans la liste
La Juventus avait également étudié d’autres défenseurs italiens évoluant en Premier League, dont Riccardo Calafiori et Marco Palestra. Tous deux ont été relégués plus bas dans la liste, jugés trop chers ou trop difficiles à déloger.
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Le dossier hebdomadaire sur Leoni est l’alternative sur laquelle Ottolini et Massara estiment pouvoir s’appuyer. Liverpool devrait le réintégrer dans un groupe convoqué pour un match avant la fin du mois d’octobre.
