Pendant 357 jours, Red Bull n’avait plus gagné de course. La disette a pris fin dimanche sur un circuit de Sepang détrempé, et le chiffre qui a mis fin à cette série, c’est 72.
La victoire de Max Verstappen au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie était sa première de la saison 2026 et sa 72e pour Red Bull. Il égale ainsi la série de Michael Schumacher, auteur de 72 victoires chez Ferrari entre 1996 et 2006. Seul Hamilton a remporté davantage de courses pour une seule écurie : 84 avec Mercedes en 12 saisons.
À la radio de l’équipe après le drapeau à damier, Verstappen a lui-même mis ce chiffre en avant.
« 72, mec, 72. Quel week-end fantastique », a-t-il déclaré.
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D’une disette de 357 jours à un record
Verstappen n’avait plus gagné depuis la dernière manche de la saison 2025 à Abou Dhabi. Red Bull abordait la course de dimanche sans la moindre victoire sur les 15 premières manches de 2026, la plus longue disette de son passage dans l’écurie.
La course a duré près de trois heures et demie après qu’une pluie tropicale et un problème logiciel lors du tour de formation ont repoussé le départ d’environ 90 minutes. Verstappen a franchi la ligne 2,307 secondes devant Kimi Antonelli, Hamilton terminant troisième après une remontée depuis la 18e place sur la grille, à la suite d’un pari raté de Ferrari sur les pneus slicks.
« C’est vraiment une belle victoire, vous savez. Après l’année que l’on a vécue et les progrès que l’on a faits, je suis incroyablement fier de tout le monde, et c’est tout simplement super agréable de gagner ici », a déclaré Verstappen.
C’était aussi la première victoire en grand prix pour le moteur maison de Red Bull, conçu en partenariat avec Ford.
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« Gagner notre première course lors de notre première année avec notre propre moteur, c’est assez impressionnant », a ajouté Verstappen.
Le parallèle avec Schumacher et l’objectif Hamilton
Schumacher a remporté 72 de ses 91 victoires en carrière chez Ferrari en 11 saisons. Verstappen a atteint le même total en ne pilotant que pour Red Bull en Formule 1, sur une période qui remonte à sa saison de débuts dans l’écurie en 2016. La victoire de dimanche a également fait de lui le troisième pilote seulement à remporter un grand prix lors de 10 saisons consécutives, aux côtés de Schumacher et Hamilton.
Les 84 victoires de Hamilton avec Mercedes entre 2013 et 2024 restent la référence pour une seule écurie. Verstappen, qui a eu 29 ans mercredi, a encore besoin de 13 victoires avec Red Bull pour la dépasser, un écart que son contrat de longue durée avec l’écurie maintient à sa portée.
Antonelli creuse l’écart dans la course au titre
Le record n’était que l’intrigue secondaire. L’événement du championnat dimanche, c’était l’abandon tardif de George Russell sur une suspicion de panne moteur alors qu’il occupait la troisième place, ce qui le laisse à 84 points d’Antonelli à sept manches de la fin.
Antonelli, pour sa deuxième saison chez Mercedes, a accentué son avance en tête du classement avec cette deuxième place à Sepang.
La prochaine manche est la course nocturne de Singapour, le 11 octobre.
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