Pour Jesse Marsch, l’indice qui ne trompe pas, c’était l’indemnité versée pour Haaland.
«Quand ils ont dit qu’ils avaient obtenu Erling Haaland pour 52 M£, c’était du genre : « Ouais, c’est ça, bien sûr ! »», a confié au Guardian l’ancien entraîneur de Leeds United. «Je savais donc qu’il y avait des incohérences là-dedans, mais que voulez-vous faire ? On lève simplement les bras au ciel et on se dit : « C’est le football. »»
Marsch, désormais sélectionneur du Canada, s’exprimait après qu’ une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de la quasi-totalité des 115 charges de la Premier League, liées à des contrats de sponsoring fictifs et à des revenus gonflés entre 2009 et 2018. Le verdict, confirmé par la Premier League mardi 29 septembre, a conclu que le club avait systématiquement enfreint le règlement de la compétition pendant près d’une décennie.
Ce que Marsch réclame au stade des sanctions, c’est l’option la plus sévère sur la table.
Lire aussi: Evenepoel renonce à défendre son titre européen du chrono pour viser le Tour de Lombardie sans Pogacar
«Je pense que Manchester City doit être sévèrement puni. Je pense qu’ils doivent descendre, et d’ailleurs, tout le monde était au courant. Tout le monde savait.»
L’été de Leeds qui ne collait pas
Les soupçons, selon Marsch, remontent à l’été 2022, son unique mercato complet à Leeds. Le club a vendu Kalvin Phillips à Manchester City pour 45 M£ et Raphinha à Barcelone, et a fait savoir sur le marché que le mercato avait été rentable. City prétendait avoir fait la même chose.
«Cet été-là, nous et Manchester City étions les seules équipes à dire que nous avions gagné de l’argent», a affirmé Marsch. «Nous, nous en avons réellement gagné, parce que nous avons vendu Raphinha et Kalvin Phillips. À l’époque, nous n’avions pas les moyens financiers de ne pas faire d’économies. Nos propriétaires n’avaient pas les reins solides. Alors que quand Manchester City dit cela, je me suis littéralement dit : « Vous vous moquez de moi ? C’est une sorte de blague ? »»
L’indemnité annoncée de 52 M£ versée au Borussia Dortmund pour Haaland lors de ce même mercato lui a semblé invraisemblable.
Lire aussi: Saquon Barkley sort tôt du match Eagles-Rams sur une blessure aux ischio-jambiers
Maguire envisage un retrait de 50 à 60 points
La demande de Marsch relève de son opinion, pas d’une sanction prononcée par la commission. L’audience consacrée à la sanction se tient séparément à huis clos, et Manchester City s’est dit «déçu et surpris» par le verdict, assure être «innocent des accusations» et sera «implacable» dans la poursuite des recours.
L’analyste des finances du football Kieran Maguire a esquissé où pourrait se situer la sanction. En évoquant les retraits de points déjà infligés à Nottingham Forest, Everton et Leicester City pour des manquements aux règles de rentabilité et de pérennité de la ligue, il a confié à TEAMtalk que sa meilleure estimation était un retrait «de l’ordre de 50 à 60 points, peut-être», assorti d’une amende substantielle et d’environ 50 à 60 M£ de frais de justice.
«Si c’est plus de 70 points, ils sont de fait relégués», a affirmé Maguire.
Manchester City a annoncé qu’il fera appel, et aucune date d’audience n’a été fixée.
Lire aussi: John Fury est outré : « Ils vendraient leur âme pour trois sous »
Lire aussi: «Loin du niveau que je veux atteindre» : Alcaraz en demies à Tokyo, Shapovalov abandonne sur blessure
