La liste des joueurs que Sir Alex Ferguson aurait aimé entraîner à Old Trafford refait surface, et un nom pique plus fort que les autres.
Dans une interview accordée en 2021 à Gary Neville pour LADbible TV, reprise cette semaine par GiveMeSport, l’ancien entraîneur de Manchester United avait cité Harry Kane, Son Heung-min, Dele Alli et Sergio Agüero comme quatre joueurs de Premier League qu’il regrettait de n’avoir jamais eus sous ses ordres. Trois d’entre eux ne se sont jamais vraiment rapprochés d’une arrivée à United. Agüero, de l’aveu même de Ferguson, en a été tout près.
Dans son livre Leading paru en 2015, Ferguson a écrit que United avait envisagé de recruter l’attaquant argentin en 2011 avant de renoncer face aux exigences de ses représentants.
« Son agent réclamait un prix que nous n’étions pas prêts à payer. »
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Agüero s’est engagé avec Manchester City cet été-là. Le 13 mai 2012, à 93:20 au chronomètre et alors que City était mené 2-1 par Queens Park Rangers, il a trompé le gardien des QPR Paddy Kenny pour signer le 3-2 victorieux qui offrait à City son premier titre de Premier League. United a terminé deuxième à la différence de buts.
« Un attaquant formidable. Une efficacité exceptionnelle »
Des années plus tard, au micro de Neville, Ferguson n’a pas caché l’estime qu’il portait au joueur qu’il avait failli recruter.
« Agüero a été un attaquant formidable, cela ne fait aucun doute. Son efficacité devant le but a été exceptionnelle. »
Il a rangé Kane et Son dans la même catégorie de joueurs admirés qu’il n’aura jamais entraînés.
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« Je pense à (Harry) Kane. Je pensais que Dele Alli allait devenir un joueur de tout premier plan, je dois l’admettre. Kane, (Heung-min) Son, ce sont d’excellents joueurs. »
Les mots de Ferguson sur Alli étaient les seuls à trahir une pointe de déception.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé », a-t-il dit, en référence à une carrière qui s’est enlisée après les premières années d’Alli à Tottenham.
Le retour de Ferguson sur BBC Breakfast
L’interview de 2021 refait parler d’elle parce que Ferguson est revenu sur le devant de la scène. Lors d’une apparition sur BBC Breakfast liée à la sortie de son nouveau livre Games of My Life, il a évoqué publiquement sa convalescence après l’hémorragie cérébrale dont il a été victime en mai 2018.
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« J’étais terrifié. J’aimerais pouvoir dire que j’étais serein. Je ne l’étais pas », a confié Ferguson à l’émission, en décrivant son premier retour à Old Trafford, quatre mois après l’opération.
Il a aussi raconté la perte de sa voix après l’opération, ainsi que les exercices d’orthophonie, consistant à nommer des oiseaux, des animaux et des fleuves, qui l’ont aidée à revenir.
L’héritage d’Agüero à City, les départs de Kane et Son
Agüero a bouclé sa carrière à City avec le record de buts de tous les temps du club et un héritage bâti en partie sur la frappe qui a brisé United. Kane et Son, les autres choix de Ferguson, ont passé leurs plus belles années à Tottenham avant de quitter le football anglais, Kane pour le Bayern Munich et Son pour Los Angeles FC.
« Je pense que les meilleures équipes produisent toujours un joueur capable de sortir du lot. »
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