Les débuts en poids lourds de Johnny Walker à l’UFC 332 samedi se sont conclus par la chute de Mick Parkin sur le tapis à 3:35 du premier round, mis au sol par un coup de genou en corps-à-corps qui lui a valu un bonus de 100 000 $ de la Performance of the Night. Devant son écran depuis chez lui en Russie, son frère Valter Walker est resté presque immobile.
Cette réaction sans relief, extraite de son livestream et partagée sur les réseaux sociaux dans les heures qui ont suivi le combat, a suscité une avalanche de questions. Le cadet brésilien a désormais livré sa version.
Dans un message en portugais sur les réseaux sociaux, Valter a avancé deux raisons à sa célébration en demi-teinte. La première, c’était l’heure : il était environ 1 heure du matin en Russie quand le combat s’est terminé, et il était épuisé. La seconde, une blague salace dans le style qui le caractérise, reliait son épuisement à l’énergie qu’il affirmait avoir dépensée à vouloir à tout prix la victoire de son frère.
Des débuts qui ont alimenté une soirée record
Le finish de Johnny Walker fait partie des 11 KO de la soirée au Delta Center de Salt Lake City, un nouveau record de l’UFC sur un seul événement qui comprend également neuf arrêts dès le premier round et 16 knockdowns. Le Brésilien (23-10), qui est monté de la catégorie poids mi-lourds, a confié qu’il en avait assez des coupes de poids qui marquaient sa précédente catégorie.
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«J’aime jouer dur, je n’aime pas la facilité. Alors en mi-lourds, j’étais obligé de me brider», a déclaré Walker après le combat.
Il s’est aussi montré confiant sur ce qu’il peut accomplir dans sa nouvelle catégorie.
«Je ne pense pas qu’il y ait un seul poids lourd capable de se battre comme moi.»
Les deux frères désormais dans la même catégorie
Valter Walker (16-1, avec cinq victoires consécutives par soumission) évolue en poids lourds depuis le début de son parcours à l’UFC. La montée de catégorie de son frère place les deux frères dans la même division, un sujet sur lequel ils se chambrent publiquement depuis des mois.
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Le combat principal de l’UFC 332 a vu Natalia Silva remporter le titre vacant des poids mouches femmes par décision unanime face à Wang Cong. L’UFC n’a pas encore annoncé le prochain combat de Johnny Walker.
