El total de los tres días confirmado por el Bahrain International Circuit más que duplica el anterior registro de Fórmula 1 en Sepang, de 126.690 espectadores en el Gran Premio de Malasia de 2008. Solo el domingo congregó a 103.000.

Max Verstappen cruzó la meta por delante de Kimi Antonelli y Lewis Hamilton para firmar su primera victoria de la temporada 2026, después de que una lluvia torrencial retrasara la salida más de 90 minutos. Durante la mayor parte del fin de semana, sin embargo, el gran titular estuvo en las gradas y no en la pista.

Por qué la carrera de Baréin acabó en Sepang

El evento conservó el nombre de Baréin y la financiación bareiní después de que la Fórmula 1 confirmara el cambio a finales de julio. La cita original de abril en Sakhir se había cancelado por el conflicto que persiste en Oriente Medio. Sepang encajó la carrera de sustitución entre Bakú y Singapur y devolvió a la Fórmula 1 a Malasia por primera vez desde 2017.

El consejero delegado del BIC, Shaikh Salman bin Isa Al Khalifa, presentó la operación como una exportación, no como un objetivo de público.

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«Este fin de semana trajimos verdaderamente Baréin a Malasia. La poderosa plataforma de la F1 nos ofreció, junto con nuestros compañeros de Team Bahrain, la oportunidad de mostrar nuestra cultura y nuestra hospitalidad a los aficionados de la región en este icónico escenario», declaró.

«Más de 260.000 aficionados vinieron a presenciar el mayor evento jamás celebrado en el Sepang International Circuit y les estamos verdaderamente agradecidos por aportar su pasión y su energía».

Una oportunidad para el regreso de la propia Malasia

La magnitud de la respuesta ya ha reabierto las conversaciones para devolver a Malasia al calendario regular de la Fórmula 1. El primer ministro Anwar Ibrahim afirmó que se había reunido con el presidente y consejero delegado de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, antes de la carrera para tratar precisamente eso.

«Hablamos de la posibilidad de reinstaurar el Gran Premio de Malasia como una cita fija en el calendario de la F1, cumpliendo así los antiguos deseos de los aficionados que llevan mucho tiempo esperando su regreso a Sepang», dijo Anwar.

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Cualquier regreso permanente llevará tiempo, advirtió, por lo apretado del calendario de la F1 y los contratos vigentes con los países anfitriones actuales. El operador de Sepang ha cifrado previamente el coste anual de organizar la carrera en 300 millones de ringits.

Domenicali aprovechó su propio comunicado al cierre del fin de semana para reconocer el mérito de la familia real de Baréin por haber mantenido viva la cita.

«Hemos vivido un Gran Premio de Baréin increíble en Malasia, y quiero reconocer la pasión y el compromiso inquebrantables de Su Alteza Real el Príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa con su carrera y con la Fórmula 1», declaró.

La presidenta del Sepang International Circuit, Datin Anita Azrina Abdul Aziz, destacó a los aficionados que habían llenado las gradas durante los tres días.

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«El regreso de la Fórmula 1 a Sepang ha demostrado una vez más el extraordinario poder del deporte para unir a las personas y ofrecer un fin de semana de carreras inolvidable a los aficionados de todo el mundo», dijo.

El paddock se traslada ahora al Gran Premio de Singapur el próximo fin de semana, la cita de cierre de un triplete Bakú-Sepang-Singapur.

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