Rio Ngumoha tem 18 anos e quatro seleções para escolher. O avançado do Liverpool é elegível para Inglaterra, França, Nigéria e Guadalupe através de um pai nigeriano e de uma mãe guadalupense, e, enquanto não disputar uma partida sénior competitiva por uma delas, essa escolha mantém-se em aberto.
E não está sozinho. Um levantamento do Football365 sobre jogadores da Premier League que ainda podem afastar-se do projeto da seleção inglesa aponta Manchester United, Tottenham, Arsenal e Liverpool entre os clubes mais expostos, com a equipa de Thomas Tuchel a planear o ciclo de 2030 enquanto federações rivais já estão em contacto com os jogadores e as suas famílias.
Como funciona a mudança única da FIFA
Desde 2020, a FIFA permite que um jogador mude de associação uma vez na sua carreira, desde que seja cumprido um conjunto rigoroso de condições previstas no artigo 9.º do seu regulamento de elegibilidade. Segundo um texto explicativo da goal.com sobre a regra, o jogador tem de já possuir a segunda nacionalidade quando se estreou pelo país original, não pode ter disputado mais de três jogos séniores competitivos (e todos antes de completar 21 anos), não pode ter participado num Mundial ou numa fase final continental e tem de aguardar três anos desde o seu último jogo sénior pela antiga seleção.
As internacionalizações jovens, por mais que sejam, não vinculam um jogador. É isso que mantém as federações rivais a rondar os escalões jovens da seleção inglesa.
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O par do Manchester United
O central Ayden Heaven, de 20 anos, passou pelas seleções inglesas de sub-18, sub-19 e sub-20 e foi convidado para treinar com a equipa principal de Tuchel em março de 2026, enquanto estava ao serviço dos sub-21. O Gana, de onde é natural a família da mãe, continua a ser uma opção enquanto permanecer sem internacionalização sénior.
O extremo Shea Lacey seguiu o mesmo caminho, com quatro escalões jovens pelas costas e um breve convite para se juntar aos treinos da equipa principal. A Federação Irlandesa de Futebol segue-o desde os 15 anos, altura em que foi chamado pela primeira vez por Inglaterra ao nível de sub-15, e a família Lacey tem ascendência irlandesa. O Manchester United identifica-o como inglês, mas as regras da FIFA deixam a porta aberta.
A nova contratação do Tottenham também é alvo da Nigéria
Tosin Adarabioyo juntou-se ao Tottenham vindo do Chelsea a 1 de setembro de 2026, e o defesa de 28 anos nunca disputou uma partida sénior competitiva por Inglaterra, apesar de ter chegado aos sub-19. Isso deixa a Nigéria ainda em jogo, e os Super Eagles perseguem-no há anos. O seu nome foi novamente colocado em cima da mesa pela imprensa nigeriana em abril de 2026, antes de jogos amigáveis dos Super Eagles frente a Portugal e à Polónia.
Os Spurs têm também Archie Gray, que é elegível para a Escócia através do pai Andy Gray e do tio-avô Eddie Gray. O jogador de 20 anos comprometeu-se publicamente com o futuro em Inglaterra e foi capitão dos sub-21 durante o apuramento para o Campeonato da Europa de sub-21 da UEFA de 2027, pelo que as hipóteses de Steve Clarke o virar parecem reduzidas.
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Arsenal e Liverpool não estão imunes
Ethan Nwaneri, o jovem médio do Arsenal, rumou ao Borussia Dortmund por empréstimo de uma época a 1 de setembro de 2026, à procura de minutos regulares ao nível sénior. Tem raízes nigerianas através do pai e também uma opção francesa, e as internacionalizações séniores ainda não chegaram.
Ao lado de Ngumoha em Anfield, o médio de 19 anos Trey Nyoni está também sem internacionalização sénior e é elegível para o Zimbabué através de ambos os pais. Passou pelos escalões jovens da seleção inglesa desde os sub-16, em 2022.
O aviso dos casos recentes
O padrão não é novo. Callum Hudson-Odoi, agora no Nottingham Forest, tem três internacionalizações séniores por Inglaterra, mas assumiu publicamente o Gana como opção durante a época 2024-25, segundo o levantamento do Football365. Mason Greenwood, atualmente no Fenerbahce, tem sido repetidamente associado a uma mudança para a Jamaica.
O Football365 lista mais de 20 jogadores no total e, enquanto a FA não vincular cada um deles a uma camisola sénior competitiva, a mudança única continua disponível.
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