Rio Ngumoha tiene 18 años y cuatro selecciones entre las que elegir. El delantero del Liverpool es elegible por Inglaterra, Francia, Nigeria y Guadalupe gracias a un padre nigeriano y una madre guadalupeña, y hasta que no dispute un partido oficial a nivel absoluto con una de ellas esa elección seguirá abierta.

No es el único. Un repaso de Football365 a los jugadores de la Premier League que todavía podrían abandonar el proyecto de Inglaterra señala al Manchester United, Tottenham, Arsenal y Liverpool entre los clubes más expuestos, con la selección de Thomas Tuchel planificando el ciclo de 2030 mientras federaciones rivales ya están en contacto con los jugadores y sus familias.

Cómo funciona el cambio único de la FIFA

Desde 2020, la FIFA permite a un jugador cambiar de federación una vez en su carrera, siempre que se cumpla un estricto conjunto de condiciones recogidas en el artículo 9 de su reglamento de elegibilidad. Según una explicación de la norma publicada por goal.com, el jugador debe haber tenido ya la segunda nacionalidad cuando debutó con el país original, no debe haber jugado más de tres partidos oficiales a nivel absoluto (y todos antes de cumplir 21 años), no debe haber participado en una Copa Mundial ni en una fase final continental, y debe esperar tres años desde su último partido absoluto con el antiguo equipo.

Los partidos con las selecciones inferiores, por muchos que sean, no vinculan al jugador. Eso es lo que mantiene a las federaciones rivales rondando a las categorías inferiores de Inglaterra.

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El dúo del Manchester United

El central Ayden Heaven tiene 20 años, ha pasado por las selecciones sub-18, sub-19 y sub-20 de Inglaterra y fue invitado a entrenar con la absoluta de Tuchel en marzo de 2026 mientras estaba concentrado con la sub-21. Ghana, de donde procede la familia de su madre, sigue siendo una opción mientras no debute con la absoluta.

El extremo Shea Lacey ha seguido el mismo camino, con cuatro categorías inferiores a sus espaldas y una breve invitación para sumarse a los entrenamientos de la absoluta. La Federación Irlandesa de Fútbol lo sigue desde que tenía 15 años, cuando Inglaterra lo convocó por primera vez a nivel sub-15, y la familia Lacey tiene raíces irlandesas. El Manchester United lo registra como inglés, pero el reglamento de la FIFA deja la puerta abierta.

El nuevo fichaje del Tottenham también es objetivo de Nigeria

Tosin Adarabioyo llegó al Tottenham procedente del Chelsea el 1 de septiembre de 2026, y el defensa de 28 años nunca ha disputado un partido oficial a nivel absoluto con Inglaterra pese a llegar hasta la sub-19. Eso mantiene a Nigeria en la ecuación, y las Super Eagles llevan años detrás de él. Su nombre volvió a aparecer en medios nigerianos en abril de 2026 antes de los amistosos de las Super Eagles contra Portugal y Polonia.

El Tottenham cuenta también con Archie Gray, elegible por Escocia a través de su padre Andy Gray y su tío abuelo Eddie Gray. El jugador de 20 años ha comprometido públicamente su futuro con Inglaterra y fue capitán de la sub-21 durante la fase de clasificación para el Europeo sub-21 de la UEFA de 2027, por lo que las opciones de Steve Clarke de dar la vuelta a su decisión parecen escasas.

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Arsenal y Liverpool tampoco están a salvo

Ethan Nwaneri, el centrocampista adolescente del Arsenal, se marchó al Borussia Dortmund cedido por toda la temporada el 1 de septiembre de 2026 en busca de minutos regulares con un primer equipo. Tiene raíces nigerianas por parte de padre y también una opción francesa, y aún no ha llegado su debut con la absoluta.

Junto a Ngumoha en Anfield, el centrocampista de 19 años Trey Nyoni tampoco ha debutado con la absoluta y es elegible por Zimbabue a través de ambos padres. Ha pasado por las categorías inferiores de Inglaterra desde la sub-16 en 2022.

El aviso de los casos recientes

El patrón no es nuevo. Callum Hudson-Odoi, ahora en el Nottingham Forest, tiene tres partidos con la absoluta de Inglaterra pero señaló públicamente a Ghana como opción durante la temporada 2024-25, según el repaso de Football365. Mason Greenwood, hoy en el Fenerbahçe, ha sonado en varias ocasiones para dar el salto a Jamaica.

Football365 enumera a más de 20 jugadores en total, y hasta que la FA no vincule a cada uno de ellos a una camiseta oficial de la absoluta, el cambio único seguirá disponible.

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