Francesco Pio Esposito entrou do banco aos 56 minutos, reagiu dentro da área a um cruzamento tenso de Romano a três minutos do fim e selou a vitória da Itália por 3-1 sobre a Turquia no Stadio Renato Dall’Ara. Foi o seu sétimo golo em 13 internacionalizações, prolongando uma série iniciada na sua estreia pela seleção A em setembro de 2025.
Os observadores do Arsenal viram tudo. A equipa de recrutamento sob o diretor desportivo Andrea Berta, nomeado em março de 2025 para suceder a Edu Gaspar, tem analisado o jogador de 21 anos desde a primavera, e ele é agora um dos nomes principais na shortlist de avançados de Mikel Arteta para 2027.
O Inter tem outros planos.
O compromisso de seis anos do Inter
Em setembro, os nerazzurri prolongaram o contrato de Esposito até 30 de junho de 2032, tornando-o o primeiro jogador em Itália a assinar um acordo de seis anos depois de uma reforma de 2025 ter eliminado o anterior limite de cinco anos no país. O seu salário líquido subiu de 1,85 milhões para 2,7 milhões de euros por ano.
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«É certamente algo muito emocional. Quando entrei no carro para vir até aqui, tinha borboletas no estômago», afirmou Esposito depois de assinar.
Elogiou Cristian Chivu, que o treinou nos escalões sub-14 e Primavera antes de assumir a equipa principal do Inter em junho de 2025. Sob o comando de Chivu, Esposito ajudou o Inter a conquistar a dobradinha de Serie A e Taça de Itália na sua primeira época completa pela equipa principal, com 10 golos no campeonato.
O muro de 100 milhões do Inter
O novo contrato é mais do que uma recompensa. É um muro. Antes da renovação, o órgão de comunicação italiano LInterista noticiou que o Inter não iria negociar «nem sequer por 100 milhões de euros». O contrato de seis anos, no limite do que as regras italianas permitem agora, reforça essa mensagem a cada pretendente. Segundo informações, também o Manchester United está a segui-lo.
Um valor próximo dos 100 milhões de euros tornaria Esposito uma das transferências mais caras de sempre entre avançados no futebol.
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O problema do ‘9’ de Arteta
A atenção do Arsenal é motivada por um lugar vago no ataque. Os primeiros meses de Viktor Gyökeres no Emirates terão sido irregulares, segundo informações, e os Gunners passaram o outono a avaliar avançados-centro mais jovens que se encaixem no modelo de Arteta. Esposito, com 1,95 m, cumpre o perfil: físico, canhoto, feito para finalizar dentro da área.
Uma transferência em janeiro afigura-se difícil. O Inter persegue a defesa do título, o novo contrato dá-lhe controlo total, e o próprio Esposito classificou a renovação como «um marco importante para a minha vida e para a minha carreira, embora não seja absolutamente um ponto final».
O próximo jogo da Itália na Liga das Nações é em casa, frente à França, no San Siro, a 12 de novembro.
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