Jorge Jesus affirme que l’accord n’a jamais existé.
C’est le problème enfoui dans le long communiqué soigneusement structuré que Cristiano Ronaldo a publié mardi, ses premiers mots en public depuis qu’il a quitté le rassemblement du Portugal après avoir été laissé sur le banc face à la Norvège le 27 septembre. Ronaldo construit son argumentaire autour d’un accord privé en huit points que le sélectionneur portugais aurait, selon lui, rompu. Lors de sa propre conférence de presse, Jesus a déclaré qu’aucun accord de ce type n’avait jamais été conclu.
Tout le reste de cette lettre de 1 740 mots repose sur ce point non résolu, et se lit différemment une fois ses mots mis en regard de son propre récit des faits.
« Jamais interféré » face à un plan rejeté
Ronaldo commence par affirmer qu’en près de 25 ans, il n’a « jamais, à aucun moment » interféré dans la moindre décision technique ou tactique d’un entraîneur ou d’un sélectionneur.
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Le même communiqué décrit pourtant comment il s’est opposé au plan initial de Jesus, qui prévoyait de l’écarter entièrement des déplacements en Norvège et au Danemark pour des raisons physiques, comme le détaille Al Jazeera. C’est cette opposition qui a abouti au plan révisé d’une apparition de 30 minutes face à la Norvège, que Jesus a ensuite abandonné en cours de match alors que le Portugal menait 2-1.
Un joueur qui dit à son entraîneur qu’il n’acceptera pas d’être écarté de deux rencontres, cela constitue une interférence dans une décision technique, quel que soit le terme que Ronaldo préfère employer.
« Les règles sont les mêmes pour tous » face à « Pelé ou Maradona »
Plus loin, Ronaldo écrit que « quel que soit le statut de chacun, les règles sont les mêmes pour tous ».
Pourtant, le document en huit points qu’il affirme avoir vu validé par Jesus contenait une ligne très précise : le sélectionneur avait commis une erreur « en faisant s’échauffer quelqu’un de la stature de Pelé ou Maradona pour ensuite ne pas le faire entrer en jeu ». Cette formulation est reprise par Yahoo Sports directement à partir de la lettre de Ronaldo.
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Même si la comparaison a d’abord été formulée par Jesus en privé, c’est Ronaldo qui a voulu la voir rendue publique lors d’une conférence de presse. Un joueur qui estime que les règles s’appliquent à tous de la même manière ne négocie pas une formulation qui le présente comme un Pelé vivant.
Des excuses sans retraite
Les excuses contenues dans la lettre sont sans réserve. Ronaldo a dit aux supporters portugais présents à Oslo qu’il les avait déçus en ne les applaudissant pas au coup de sifflet final, et il a reconnu devoir des excuses au groupe pour avoir quitté le rassemblement.
Il a également fait savoir qu’il n’en avait pas terminé avec le Portugal.
« Si je suis en forme physiquement, si je joue pour mon club et marque des buts, j’espère qu’après avoir purgé la suspension qui me sera imposée, je serai disponible », a écrit l’attaquant d’Al Nassr.
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L’engagement est conditionnel, et il laisse à la Fédération portugaise de football le soin de déterminer la forme que prendra cette suspension avant les prochaines rencontres du Portugal en novembre.
Le point que Jesus refuse de valider
L’affirmation factuelle centrale reste contestée. Toute l’argumentation de Ronaldo repose sur un accord en huit points conclu avec Jesus, selon lequel le sélectionneur devait ouvrir sa conférence de presse suivante en précisant que le joueur n’avait jamais réclamé de temps de jeu et que lui demander de s’échauffer sans entrer en jeu avait été une erreur.
Jesus, debout au pupitre, a au contraire déclaré qu’aucun accord n’était en place et que la porte restait ouverte pour un retour de Ronaldo, une position rapportée à la fois par Al Jazeera et Yahoo Sports.
Les deux parties se contredisant ouvertement, la prochaine décision revient à la Fédération portugaise de football, qui n’a pas encore confirmé la durée d’une éventuelle suspension avant les qualifications du Portugal en novembre.
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