Gabriel Jesus n’a pas hésité lorsque l’EFE lui a demandé de comparer son nouveau coéquipier à l’homme avec qui il a autrefois partagé le vestiaire de la sélection.
« Neymar est le footballeur le plus virtuose avec qui j’ai joué. Il savait tout faire des deux pieds », a confié le Brésilien à l’agence de presse espagnole dans un entretien publié mercredi.
« Mais c’est vrai que Lamine a des choses de lui, comme le dribble et la personnalité. »
La comparaison poursuit Lamine Yamal partout où il va. Venant d’un coéquipier actuel au Barça qui a lui aussi joué avec Neymar en sélection brésilienne, elle prend une autre dimension. Jesus a enfoncé le clou, qualifiant le joueur de 19 ans de « génie qui progresse chaque année » et affirmant que l’attaquant évolue avec une maturité digne d’un joueur bien plus âgé.
Lire aussi: Le premier à quitter Manchester City après le verdict de culpabilité
« Il fait des choses comme un joueur mûr, comme s’il avait 30 ans », a ajouté Jesus.
Un vote du Ballon d’Or déjà clos
Interrogé sur le Ballon d’Or, qui sera remis au London Palladium le 26 octobre, Jesus a livré son choix sans détour.
« Lamine est le joueur que j’ai le plus pris de plaisir à regarder depuis des années, et cette année il a quasiment tout gagné. Pour moi, c’est le favori. »
Le vote a été clos le 28 septembre, et Yamal est depuis passé devant Harry Kane dans la hiérarchie des bookmakers, au terme d’une saison où il a cumulé 24 buts et 17 passes décisives avec le Barça et disputé l’intégralité des 120 minutes de la finale de Coupe du monde remportée par l’Espagne face à l’Argentine.
Lire aussi: «Je te défendrai dehors, mais pas ici» : Mourinho recadre Mbappé
L’ombre de Guardiola et l’intensité de Flick
Jesus a passé cinq saisons et demie sous les ordres de Pep Guardiola à Manchester City avant qu’une rupture des ligaments croisés en janvier 2025 ne lui coûte sa place à Arsenal. Son transfert à Barcelone a été finalisé le 1er septembre pour un montant annoncé d’environ 10 millions d’euros, avec un contrat courant jusqu’en 2029.
Travailler sous Hansi Flick, a-t-il expliqué à l’EFE, a imposé un rythme différent de celui que Guardiola instaurait à l’Etihad.
« Parfois je rentre chez moi très fatigué, mais c’est nécessaire pour mettre en place notre style. »
À 29 ans, il est aussi revenu sur le numéro de maillot dont il a hérité, le 9 que Ronaldo portait en Catalogne au milieu des années 1990.
Lire aussi: « Ce n’est que le début » : Arteta prolonge jusqu’en 2030 avec Arsenal
« Ronaldo est le joueur le plus incroyable que j’aie jamais vu. »
« Je veux tout gagner avec le Barça »
Jesus n’a pas minimisé ses ambitions en Catalogne.
« Avec le Barça, je veux tout gagner. Pas seulement la Ligue des champions, mais aussi la Liga. »
« Je suis quelqu’un qui croit vraiment aux plans de Dieu. »
Lire aussi: Tuchel et l’Angleterre : la déception du Mondial s’efface après un 7-0 infligé à la Croatie
La cérémonie du Ballon d’Or a lieu le 26 octobre au London Palladium, avec Yamal en favori des bookmakers devant Kane.
