La blessure est survenue alors qu’il restait un peu plus de sept minutes dans le premier quart-temps du match d’ouverture de la présaison de Philadelphie face aux New York Knicks, lundi soir. Hukporti est sorti jusqu’à la ligne à trois points pour défendre sur Karl-Anthony Towns, a planté son pied droit pour contester un tir et s’est effondré sans aucun contact.

Towns, son ancien coéquipier aux Knicks, s’est assuré de son état au sol et l’a aidé à sortir du terrain. Les 76ers ont annoncé mardi que Hukporti souffrait d’une rupture du tendon d’Achille droit, qu’il serait opéré le jour même et qu’il manquerait l’intégralité de la saison 2026-27.

Au basketball, une rupture du tendon d’Achille sans contact met habituellement un terme à la saison, et la récupération peut s’étendre sur près d’un an.

LeBron hilare sur le banc

L’extrait qui a alimenté la polémique vient du banc. James, qui n’était pas en tenue, n’a pas semblé remarquer la chute de Hukporti. La caméra l’a surpris en pleine conversation avec Rick Brunson, entraîneur adjoint des Knicks et père de l’arrière des Knicks Jalen Brunson, et les deux hommes riaient au moment où Towns passait devant eux avec Hukporti.

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Les images se sont rapidement propagées sur les réseaux sociaux, et une grande partie des réactions ont été sans détour.

«Bron se contente de rire et ne fait rien», pouvait-on lire dans l’une des publications les plus partagées.

«Pendant ce temps, son coéquipier LeBron est juste là, en train de rire, pendant que KAT le porte hors du terrain», a écrit un autre internaute.

Toutes les réponses n’étaient pas accusatrices. Plusieurs internautes ont souligné que James était en pleine conversation avec Brunson et n’avait pas de vue directe sur la blessure. L’un d’eux a décrit l’étreinte entre Towns et Hukporti comme un cas où «la fraternité l’emporte sur la rivalité entre supporters». James ne s’est pas exprimé publiquement sur l’extrait.

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Le parcours de Hukporti et la réaction de Nurse

Hukporti, pivot allemand de 24 ans, a signé un contrat d’un an avec Philadelphie en tant qu’agent libre après deux saisons passées aux Knicks. Il devait être la doublure de Joel Embiid dans une rotation intérieure peu fournie.

James, de son côté, est arrivé à Philadelphie après avoir quitté les Los Angeles Lakers en tant qu’agent libre, rejoignant Embiid au sein d’un noyau remanié des 76ers.

L’entraîneur principal Nick Nurse a adopté un ton mesuré après la rencontre.

«Ça a été un plaisir de l’entraîner pendant le peu de temps qu’il a passé ici. C’est vraiment un chic type. On va simplement espérer que tout aille pour le mieux», a déclaré Nurse.

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