A Croácia tinha inaugurado o marcador e Espanha passou a primeira hora a correr atrás do resultado. Quando Mikel Merino rematou de voleio o seu segundo golo aos 88 minutos para selar uma vitória por 2-1 em Split, o resultado estava garantido, Espanha assegurava a presença nos quartos de final e a série recorde mundial de invencibilidade mantinha-se intacta. Ainda assim, Yamal caminhou até ao banco de cara fechada.
Pedri foi questionado sobre o seu companheiro de equipa no Barcelona na zona mista.
«Outro grande jogo, faltou-lhe pontaria, aquela finura dos jogos anteriores, mas sai muito irritado quando faz um bom jogo e desperdiça aquelas oportunidades que o vimos ter hoje, saiu para o banco um pouco irritado», disse Pedri aos jornalistas.
O jogador de 19 anos saiu a meio da segunda parte sem marcar. Teve a oportunidade mais clara de Espanha na primeira parte, quando Pedri o isolou na cara do guarda-redes, mas Dominik Livakovic travou o remate.
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«Um tipo que exige muito de si próprio»
Pedri explicou o amuo como sinal de exigência, não de rutura.
«É um tipo que exige muito de si próprio, quer sempre marcar, quer sempre contribuir para a equipa.»
«Mesmo que não marque nem faça assistências, contribui muito porque atrai muitos jogadores. É um jogador diferencial que nos dá muito e, felizmente, temo-lo na seleção e no Barça.»
Yamal chegou a Split depois de três golos e uma assistência nas suas três últimas internacionalizações por Espanha, incluindo um bis frente à Croácia em Sevilha uma semana antes.
Merino resgata teste frente à Croácia reduzida a dez
O jogo em si foi mais equilibrado do que a tabela do grupo sugere. Ivan Perisic colocou a Croácia em vantagem aos 17 minutos, segurou a dianteira até ao intervalo e só perdeu o rumo quando foi expulso aos 79 por derrubar Marc Cucurella, um segundo amarelo que reduziu a Croácia a dez jogadores.
Merino, que entrou ao intervalo, empatou aos 61 minutos e finalizou um passe de Dani Olmo com um voleio controlado a bater Livakovic a dois minutos do fim.
A vitória prolongou a invencibilidade de Espanha para 42 jogos, 32 vitórias e 10 empates, e garantiu uma vaga nos quartos de final da Liga das Nações ao lado de Portugal.
O jogador que responde às críticas
O estado de espírito de Yamal em Split insere-se numa semana mais ruidosa. Após a vitória por 4-1 sobre a Croácia em Sevilha, a 29 de setembro, respondeu diretamente ao recente mediatismo em torno da sua forma: «Há um mês diziam-me que eu estava doente, que não sabiam o que se passava comigo. Agora, estou sereno e divirto-me.»
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Espanha fica a conhecer os adversários dos quartos de final no sorteio ainda este mês.
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