Julius Erving já não tem um nome para apontar como o maior jogador da história da NBA. Numa aparição no podcast Beyond the Curve, o membro do Hall of Fame defendeu que todo o exercício é inútil.
«Penso que consome muito tempo e não existe GOAT», disse Erving. «Quer dizer, não há um único atleta em qualquer desporto para o qual se possa olhar e dizer simplesmente: ‹Bem, foi o melhor que alguma vez o fez.› É tudo uma opinião.»
A posição é uma mudança de rumo para uma lenda do basquetebol que mais do que uma vez alimentou a conversa do GOAT. No The Rich Eisen Show, Erving tinha declarado que LeBron James iria «redefinir o padrão» da grandeza na modalidade.
«Vai ser o tipo que redefine o padrão daquilo que é o GOAT», disse Erving na altura.
Em maio de 2024 já tinha mudado de direção, afirmando à ClutchPoints que Kareem Abdul-Jabbar era a sua escolha à frente de Jordan e James, invocando o domínio de Abdul-Jabbar desde o secundário até aos profissionais, os seus MVPs, títulos e recordes de pontuação.
Jordan diz o mesmo há anos
Ao adotar a posição de que «não existe GOAT», Erving acaba exatamente no mesmo ponto em que Jordan sempre esteve. Em declarações a Gayle King no CBS News Sunday Morning, Jordan rejeitou o conceito de forma categórica.
«Isso de GOAT não existe. Para mim, não. É só porque acho que aprendemos com outros atletas. Fazemos o jogo evoluir.»
Jordan tem repetido a frase noutras entrevistas, chamando «vazia» à comparação e defendendo que o mediatismo em torno dela «gera animosidade» entre gerações. Num episódio do Insights to Excellence foi mais direto.
Leia também: Arsenal avança para novos contratos com Rice, Odegaard e Timber
«Todo o termo GOAT nunca vai ser algo que me entusiasme ou desanime. Sabe, simplesmente não existe para mim.»
É esse o grupo a que Erving se juntou agora. Contrasta de forma clara com LeBron James, que se tem apresentado repetidamente como o maior de sempre do basquetebol.
Dos sabores de gelado a nenhuma escolha
Erving já há algum tempo que vai minando a ideia de um GOAT definitivo. Numa entrevista de 2025 comparou o debate a escolher um sabor de gelado, cada um uma questão de gosto e não de ranking.
«De que sabor gosta de gelado? Gosta de morango, gosta de chocolate, gosta de baunilha, gosta de banana, ou do que for, são todos gelado.»
Leia também: Donnarumma «teve garantias» do Manchester City após veredicto das 115 acusações, diz Raiola
Nessa fase ainda apontava Abdul-Jabbar como a sua escolha pessoal. Os últimos comentários retiram até essa.
Leia também: Gabriel Jesus compara Lamine Yamal a Neymar e abre o jogo sobre Guardiola, Bola de Ouro e a vida no Barcelona
