Un contrat courant jusqu’en 2029, assorti d’un mécanisme qui le prolonge au fil des apparitions de Bruno Fernandes sur le terrain, telle est la formule que Manchester United explore dans les discussions avec son capitaine. L’élément inédit, une durée qui réagit à son temps de jeu, est pensé pour récompenser la disponibilité sans engager le club sur un long contrat garanti pour un joueur qui aurait près de 35 ans à la fin de l’accord.
Le contrat actuel de Fernandes expire en juin 2027, avec une option d’un an en faveur du club jusqu’en 2028. United dispose du rapport de force, mais le camp du milieu portugais réclame des éclaircissements à la fois sur la durée et sur le salaire, alors que les clubs européens rôdent.
Un nouvel accord ne serait pas imminent. L’âge constitue le principal obstacle, le club pesant jusqu’où, dans la trentaine d’un joueur, il est prêt à engager des sommes importantes.
L’avertissement Salah derrière la clause
Liverpool a offert à Mohamed Salah une prolongation de deux ans en avril 2025, a vu son niveau chuter nettement, puis l’a laissé partir libre à l’été 2026. Il s’est engagé avec le club turc de Trabzonspor en août. Les grands clubs européens intègrent désormais ce scénario dans chaque offre longue durée qu’ils adressent à une star trentenaire.
Lire aussi: « Arrête avec le botox » : la réplique cinglante de Cristiano Ronaldo à son détracteur
C’est précisément le piège que United cherche à contourner. Une clause liée aux apparitions associe la durée du contrat au fait que Fernandes continue de jouer comme il le fait aujourd’hui, un pari à sens unique que le club ne peut pas facilement perdre, car une baisse de régime stopperait tout simplement le compteur des prolongations.
Le point de blocage à 65 M€
Le second obstacle se cache dans les petits caractères. Le contrat actuel de Fernandes comporte une clause libératoire d’environ 65 M€, soit à peu près 55 M£, qui ne s’applique qu’aux offres venues de l’extérieur de la Premier League. United veut soit la supprimer, soit la relever suffisamment pour qu’elle cesse de fonctionner comme un prix de sortie, selon les dernières informations sur l’état des discussions.
La Juventus et d’autres formations européennes observent la situation, et c’est pour cela que le montant compte. Fabrizio Romano a résumé sans détour la position.
«Il n’y a toujours pas d’accord… ils ont quelques mois pour régler la situation», a-t-il déclaré.
Lire aussi: Le «virus FIFA» fait des ravages, le PSG et Marseille durement touchés
Le volet salarial comporte une complication supplémentaire. Marcus Rashford, de retour à Manchester après un prêt, perçoit environ 390 000 £ par semaine primes comprises, un chiffre qui a redéfini la grille salariale du club après qu’elle avait été tirée vers le bas durant l’été. Des sources proches des négociations qualifient d’«absurde» l’idée que le retour de Rashford influence directement les exigences de Fernandes, mais l’arithmétique de ce que vaut un capitaine de 32 ans, quand l’attaquant juste en dessous touche une telle somme, n’est pas facile à ignorer.
United conserve son année en option jusqu’en 2028 comme filet de sécurité, et les discussions devraient se poursuivre tout l’automne, sans qu’aucune échéance ne soit publiquement fixée.
Lire aussi: Point sur le salaire et les primes de Haaland alors qu’il ne peut pas quitter Manchester City
