La publication qui a conduit Norwegian Air Shuttle devant les tribunaux tenait en une seule image. Un jet de Norwegian Air Shuttle retouché numériquement, des cheveux blonds noués en queue-de-cheval sur son nez, avec la légende « On n’a jamais eu l’air aussi norvégien ». Elle a été diffusée sur Instagram et TikTok pendant la campagne de la Norvège à la Coupe du monde 2026, avant d’être supprimée.
Erling Haaland et sa société commerciale, York Promotions Ltd, n’en sont pas restés là. Par l’intermédiaire du cabinet d’avocats norvégien Schjødt, ils ont déposé une plainte contre Norwegian Air Shuttle ASA auprès du tribunal de district d’Oslo, avec une première réunion de mise en état par visioconférence fixée au vendredi 9 octobre. L’avocat de Haaland, Thomas Hagen, a confirmé l’action aux médias norvégiens.
« Nous confirmons avoir déposé, au nom de York Promotions Limited et de Haaland, une plainte contre Norwegian Air Shuttle ASA », a déclaré Hagen.
Ce que vaut la queue-de-cheval devant la justice
La plainte ne reproche pas à la compagnie aérienne d’avoir utilisé une photographie de Haaland. Elle lui reproche d’avoir utilisé son apparence. Le dossier repose sur ce que l’entourage de Haaland qualifie d’exploitation illicite de ses caractéristiques distinctives et de ses marques déposées pour vendre des billets d’avion au moment où la Norvège se trouvait sous les projecteurs du monde entier. Tore Lunde, professeur de droit du marketing à l’Université de Bergen, a confié aux médias norvégiens que Haaland dispose d’arguments solides au regard de la loi norvégienne sur le marketing et de la protection de la personnalité construite par la jurisprudence de la Cour suprême sur l’image des sportifs.
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Le montant des dommages réclamés n’a pas été rendu public. L’audience de vendredi est une réunion de mise en état, et non le procès à proprement parler.
« Un procès que nous ne comprenons pas »
Norwegian Air Shuttle conteste. Le porte-parole de la compagnie, Eivind Hammer Myhre, a déclaré aux médias norvégiens que l’entreprise n’accepte pas les prémisses de l’affaire.
« Il est vrai que nous avons reçu un procès que nous ne comprenons pas », a dit Myhre.
« C’est dommage que les encouragements aient été accueillis par des procès, mais nous espérons un dialogue raisonnable. »
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La porte-parole de l’entreprise, Catharina Solli, a affirmé que les publications de la compagnie autour de la Coupe du monde étaient nées de l’engouement autour de la sélection nationale et constituaient une poignée de réactions spontanées aux tendances des réseaux sociaux, et non une tentative de récupérer l’image de Haaland.
Une sortie en boitant à Porto
Haaland a été remplacé à la 67e minute de la défaite 2-1 de la Norvège face au Portugal à Porto dimanche, en Ligue des Nations de l’UEFA, cédant sa place à Jørgen Strand Larsen après avoir été vu boitant et faisant signe au banc. Kristoffer Ajer avait ouvert le score pour la Norvège à la 36e minute, João Cancelo avait égalisé deux minutes plus tard, et Gonçalo Ramos a offert la victoire au Portugal à la 79e.
Le sélectionneur de la Norvège, Ståle Solbakken, a contesté la lecture d’une blessure. Il a déclaré aux journalistes que le changement avait été convenu à l’avance avec un joueur fatigué qui venait d’enchaîner trois matchs complets de 90 minutes avec sa sélection.
« Il était fatigué face au Pays de Galles. C’est pour cela que nous avons eu une discussion à cœur ouvert hier », a dit Solbakken.
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« Il aurait pu jouer les 45 dernières minutes contre le Portugal. On en a parlé. Mais il a de très mauvaises sensations à ce sujet. Je suis très content qu’il ait réussi à sortir 60 bonnes minutes. »
Haaland n’a reçu aucun soin sur le terrain et a quitté le stade sans boiter de façon évidente, selon le compte rendu de match d’ESPN. Le prochain point sur sa condition physique viendra de Manchester City, où Enzo Maresca devrait faire le point avec les journalistes avant le retour du club en Premier League.
Avant tout cela, ses avocats sont attendus à Oslo vendredi.
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