La pregunta en Shanghái planteaba 2026 como una temporada de vaivenes. Alcaraz había abierto el año ganando el Abierto de Australia, Jannik Sinner dominó después los primeros Masters 1000 y Zverev, etiquetado durante mucho tiempo como el eterno aspirante, se encontraba de pronto con dos ‘majors’ en su palmarés.

Alcaraz no compartía esa premisa. En declaraciones a los periodistas en el Rolex Shanghai Masters recogidas por Tennis365, el español dijo que no veía nada extraordinario en ese vuelco.

«En absoluto. Conozco el tenis, es, digamos, una montaña rusa… Esa es la belleza del tenis, diría yo: tener a muchos jugadores, ya sabes, peleando por lo mismo y con el ranking moviéndose por todas partes. Así que no me sorprende en absoluto».

El jugador de 23 años ha vuelto al circuito tras una lesión en la muñeca que lo mantuvo fuera desde abril hasta agosto. El martes revalidó su título del Abierto de Japón al batir a Jiri Lehecka en la final de Tokio, y aseguró que llegó a Shanghái sintiéndose «mentalmente fresco».

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Los dos ‘majors’ de Zverev en un cuadro mermado

La eclosión de Zverev llegó en Roland Garros en junio, donde venció a Flavio Cobolli por 6-1, 4-6, 6-4, 6-7 (5-7), 6-1 y conquistó su primer título de Grand Slam tras años quedándose a las puertas. En septiembre sumó el segundo al derrotar a Ben Shelton por 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 en el Arthur Ashe Stadium para ganar el US Open.

Ambos recorridos transcurrieron sin uno de sus dos máximos rivales en el cuadro, o sin ambos. Alcaraz estuvo ausente en París y en Wimbledon por el problema de muñeca. Sinner se perdió el US Open por una molestia en la rodilla, tras haber derrotado a Zverev en la final de Wimbledon a principios del verano.

El relato de la «suerte» de fondo

Esa ausencia ha alimentado un argumento recurrente: que los ‘majors’ de Zverev llegaron en un cuadro débil. El exnúmero 4 del mundo Greg Rusedski ha sido la voz discrepante más contundente, al tachar la lectura de la «suerte» de «auténtica basura» en su podcast y al insistir en que nadie gana un Grand Slam sin merecerlo.

La respuesta de Alcaraz vino a decir lo mismo, pero sin crispación alguna. No dijo que Zverev tuviera suerte, y tampoco dijo que tuviera mala suerte por verse cuestionado. Simplemente se negó a tratar dos ‘majors’ en una temporada como algo que necesitara explicación.

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El cuadro apunta a un posible duelo

Zverev llega a Shanghái como primer cabeza de serie, con la carrera por el número uno de fin de año aún viva entre el alemán y Alcaraz. El español es el segundo cabeza de serie y se sitúa en el lado opuesto del cuadro, lo que significa que ambos solo pueden volver a verse las caras en la final.

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