José Mourinho quebrou o silêncio sobre a polémica de racismo entre Gianluca Prestianni e Vinicius Junior, afirmando ao Il Corriere dello Sport que foi «massacrado pela opinião pública, sobretudo por tantos oportunistas, numa situação que era absolutamente incontrolável».
O treinador do Benfica fez as declarações numa entrevista publicada a 8 de outubro, quase oito meses depois da primeira mão do play-off da Liga dos Campeões no Estádio da Luz, que o colocou no centro de um debate à escala continental sobre o racismo no futebol.
O argumento de Mourinho assenta na decisão final da UEFA. Prestianni foi sancionado por conduta discriminatória, e não por racismo, quando o organismo que rege o futebol europeu encerrou a investigação.
«Foi difícil para nós porque, no final, Prestianni não foi desqualificado por racismo», afirmou Mourinho.
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«Um dos jogadores dizia que as acusações não eram verdadeiras. Ninguém tem provas. Por isso, não se pode tomar uma posição.»
O que aconteceu no Estádio da Luz
O Real Madrid venceu a primeira mão por 1-0 em Lisboa, a 17 de fevereiro, mas o resultado foi rapidamente ofuscado. Pouco depois de Vinicius ter marcado e visto um amarelo pela celebração, Prestianni tapou a boca com a camisola e disse algo ao extremo do Real Madrid que levou Vinicius a denunciar insultos racistas.
O árbitro François Letexier interrompeu o jogo durante cerca de 10 minutos e ativou o protocolo antidiscriminação, enquanto os jogadores do Real Madrid abandonavam o relvado.
A primeira reação pública de Mourinho, questionando se Vinicius provoca os adeptos e dizendo que queria «ser independente», foi na altura alvo de duras críticas em Espanha e não só.
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Seis jogos, depois uma suspensão alargada
A UEFA abriu uma investigação e, depois de uma suspensão provisória de um jogo ter deixado o extremo argentino de 20 anos de fora da segunda mão no Bernabéu, aplicou a Prestianni uma suspensão europeia de seis jogos. Três desses jogos ficaram em pena suspensa durante dois anos.
A decisão deliberadamente não chegou a uma conclusão de racismo, pormenor a que Mourinho agora regressa como justificação.
Prestianni negou na altura a acusação de racismo, escrevendo no Instagram que Vinicius tinha interpretado mal o que julgou ter ouvido. Vinicius manteve sempre a sua versão.
«Um miúdo fantástico» e «outro rapaz de ouro»
Mourinho fez questão, na entrevista ao Corriere, de distanciar as suas críticas dos próprios jogadores.
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Descreveu Prestianni como «um miúdo fantástico» e Vinicius como «outro rapaz de ouro», elogiando ambos os futebolistas e reservando a sua ira para aqueles que, no seu entender, aproveitaram o incidente para outras agendas.
O treinador português, que assumiu o comando do Benfica a 18 de setembro de 2025, três semanas depois de ter deixado o Fenerbahçe, mantém-se no cargo esta temporada, depois de o clube português ter terminado em terceiro na Primeira Liga na época passada.
Prestianni regressa à ação europeia pelo Benfica assim que as condições da sua pena suspensa o permitam, tendo o jogador e o clube aceitado a sanção sem interpor novo recurso.
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