Christian Mbilli defende o título mundial dos supermédios WBC frente a Saul “Canelo” Alvarez no The Venue, em Riade, a 31 de outubro, sem alteração oficial do recinto apesar do alerta de segurança norte-americano e dos ataques ao aeroporto que se seguiram. O evento continua a ser promovido no pay-per-view da DAZN como “Mexico vs. The World”, e o promotor Turki Alalshikh revelou na quarta-feira todos os combates preliminares, a três semanas do primeiro gongo.
O contexto desse anúncio, porém, não parou de mudar ao longo de toda a semana.
Três mortos em ataques ao aeroporto
A Missão dos EUA na Arábia Saudita emitiu um alerta público a 5 de outubro, advertindo para a possibilidade de ataques com drones ou mísseis e instando os cidadãos americanos a seguirem as orientações da Defesa Civil saudita. Os meios ligados ao boxe começaram quase de imediato a questionar se o combate poderia manter-se em Riade.
O alerta materializou-se esta semana. As forças Houthi atingiram o Aeroporto Internacional Rei Khalid duas vezes em poucos dias. Um Airbus A320 da Saudia foi destruído na pista, e o grupo, sediado no Iémen, avisou que “todas as companhias aéreas globais” que voem no espaço aéreo saudita correm risco.
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Três pessoas morreram e 36 ficaram feridas nos ataques ao aeroporto, segundo a Autoridade Geral da Aviação Civil da Arábia Saudita.
A Embaixada dos Estados Unidos pediu aos seus cidadãos para “estarem atentos a eventuais cancelamentos de voos, encerramentos do espaço aéreo e perturbações nas viagens”.
Mbilli defende o cinturão que herdou
Mbilli (29-0-1, 24 KOs) entra na sua primeira defesa como campeão WBC de pleno direito. O pugilista radicado em Montreal foi elevado a campeão de pleno direito em janeiro, depois de Terence Crawford, que tinha retirado o título indiscutível a Alvarez em setembro passado, ter deixado vago o cinturão e se ter retirado.
Alvarez (63-3-2, 39 KOs) chega como aspirante. Não combate desde essa derrota frente a Crawford, e o duelo com Mbilli estava inicialmente marcado para 12 de setembro, antes de uma questão familiar no campo de Alvarez ter forçado o adiamento para 31 de outubro.
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Jaime Munguia defende o seu título dos supermédios WBA frente a Nikita Zon no combate co-principal. Lindolfo Delgado e Arthur Biyarslanov defrontam-se pelo cinturão vago dos superligeiros IBF.
Sem mudança, mas um rumor de Vegas
Não houve qualquer anúncio oficial sobre a deslocação do evento. O comentador @BarbosaBox lançou a hipótese de 21 de novembro em Las Vegas, mas trata-se de especulação; o WBC continua a listar Riade para 31 de outubro. O artigo da NY Fights sobre a revelação dos combates preliminares referia que “não há confirmação oficial de que esteja a ser ponderado um recinto alternativo”, apenas “um fluxo constante de comentários de observadores preocupados no boxe, no sentido de que o evento tem de ser mudado”.
Os promotores estão sob pressão dos detentores de bilhetes que já têm voos e hotéis reservados. Os governos dos Estados Unidos, do Canadá e do México desaconselham todas as viagens não essenciais à Arábia Saudita, invocando ameaças de mísseis e drones e o risco de queda de destroços resultantes de interceções.
Os bilhetes continuam à venda através do portal WeBook, com preços anunciados abaixo dos 100 dólares.
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