Ben Simmons deverá jogar os seus primeiros minutos na NBA em cerca de 18 meses no sábado, quando os Sacramento Kings se deslocarem ao Chase Center para um jogo de pré-temporada frente aos Golden State Warriors.
O antigo número 1 do draft acordou um contrato de um ano no valor de 3,5 milhões de dólares com Sacramento em setembro. Simmons não joga em competição desde abril de 2025 e ficou de fora do primeiro jogo da pré-temporada dos Kings frente aos Los Angeles Lakers a 5 de outubro.
Foi depois declarado indisponível para a revanche de quinta-feira frente aos Lakers por motivos alheios a lesão, ficando a deslocação de sábado a Golden State apontada como o seu regresso.
Uma reintegração cautelosa em Sacramento
Simmons afastou-se do jogo no ano passado para tratar problemas nas costas e nas pernas que o acompanhavam desde as suas últimas temporadas em Brooklyn. Foi submetido a uma cirurgia às costas em maio de 2022 e novamente em março de 2024 e, ao longo das suas últimas duas temporadas com os Nets e os Clippers, limitou-se a 51 jogos, nos quais teve médias de 5,0 pontos, 5,6 assistências e 4,7 ressaltos.
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Sacramento submeteu Simmons a exames médicos e a um treino em pavilhão antes de fechar o contrato. A equipa técnica do treinador principal Doug Christie tem feito a sua reintegração de forma gradual desde então, e ele treinou durante todo o estágio de pré-temporada sem restrições.
Marc J. Spears, da Andscape, noticiou que Simmons «deverá fazer a sua estreia na pré-temporada pelos Kings na quinta-feira frente aos Lakers ou no sábado frente aos Golden State», sendo que as últimas informações apontam para a data em Golden State.
Os Warriors tentaram contratá-lo primeiro
Os Golden State tentaram contratar Simmons no mercado de agentes livres antes de o jogador escolher Sacramento. Sam Amick, do The Athletic, noticiou que os Warriors e os New York Knicks estavam na corrida. Shams Charania, da ESPN, foi o primeiro a avançar com o acordo com os Kings, escrevendo a 4 de setembro que «o três vezes All-Star Ben Simmons acordou um contrato de um ano no valor de 3,5 milhões de dólares com os Sacramento Kings».
Os Warriors procuravam envergadura, capacidade de criação e versatilidade defensiva para colocar à volta de Stephen Curry. A proposta de dinheiro garantido de Sacramento, em vez de um convite para o estágio de pré-temporada, terá sido, segundo as informações, o fator decisivo.
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Um longo percurso desde Filadélfia
Simmons foi selecionado com a primeira escolha do Draft da NBA de 2016 pelos Philadelphia 76ers e passou parte de seis temporadas na franquia. Um prolongado impasse terminou em fevereiro de 2022 com a sua troca para Brooklyn num pacote que trouxe James Harden no sentido inverso. Os Nets rescindiram o restante do seu contrato em fevereiro de 2025, e terminou a temporada 2024-25 nos Los Angeles Clippers.
Em Sacramento, espera-se que Simmons funcione como suplente veterano e segundo manejador de bola. O seu papel deverá passar pelo base estreante Darius Acuff Jr., sétima escolha absoluta dos Kings em junho.
O jogo entre os Kings e os Warriors no Chase Center está marcado para sábado, 10 de outubro.
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