Uma estatística escondida na antevisão do jogo transforma a deslocação de Enzo Maresca a Anfield em algo mais do que um jogo da luta pelo título. Se vencer no domingo, o novo treinador do Manchester City torna-se apenas o quarto homem na história da Premier League a iniciar o seu mandato num clube com seis vitórias consecutivas no campeonato.
Carlo Ancelotti conseguiu-o no Chelsea. Pep Guardiola fê-lo no City. Ole Gunnar Solskjaer juntou-se-lhes no Manchester United. É esta a lista completa.
O City venceu todos os cinco jogos no campeonato sob o comando de Maresca, sendo a única equipa com um registo de 100% na divisão. O próprio Maresca apresenta a série como ainda mais longa do que isso.
«Sem dúvida que tem sido uma boa sensação, sete jogos, sete vitórias», disse aos jornalistas na quinta-feira, contando as noites da Liga dos Campeões ao lado dos resultados do campeonato.
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«Liverpool fora e Paris Saint-Germain em casa, dois jogos agradáveis. Trabalhamos todos os dias para este tipo de jogos, por isso estamos muito entusiasmados com os próximos dois jogos.»
O Liverpool chega fragilizado
O Liverpool ocupa o sexto lugar com nove pontos, tendo três dos seus cinco primeiros jogos terminado em empates.
A lista de lesionados é extensa. Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Conor Bradley, Federico Chiesa, Giovanni Leoni e Vitezslav Jaros estão todos indisponíveis, e Alexander Isak contraiu um problema na coxa enquanto esteve ao serviço da Suécia.
O City também não está em plena força. Phil Foden está suspenso na sequência de um cartão vermelho frente ao Manchester United, Nico O’Reilly está de fora, e a condição física de Erling Haaland é incerta depois de ter saído durante a derrota da Noruega frente a Portugal.
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O veredicto que ensombra o registo perfeito
Fora de campo, a história é outra. Uma comissão independente considerou o City culpado a 29 de setembro de violar as regras financeiras da liga ao longo de nove temporadas entre 2009 e 2018, decidindo que o clube tinha usado contratos fictícios para inflacionar as receitas em mais de 900 milhões de libras.
O City apresentou o seu recurso a 1 de outubro, considerando a decisão insegura e afirmando que esta contém «erros materiais evidentes, de direito, princípio e facto». Deduções de pontos, multas e até a expulsão da divisão estariam à disposição da comissão caso o recurso falhe.
Maresca tem-se cingido ao campo quando questionado sobre o caso.
«Eles sabem que aquilo que podemos controlar é o futebol», disse na quinta-feira.
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Segundo as novas regras da liga, o processo de recurso deve concluir-se no prazo de 12 semanas após a sua apresentação, o que empurraria qualquer decisão sobre sanções para o início de 2027. Para já, os únicos números em cima da mesa são cinco vitórias em cinco jogos, e uma sexta que colocaria Maresca numa lista de três.
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