Apenas um McLaren é lento em reta, e ninguém em Woking sabe ao certo porquê. O défice acompanhou Lando Norris nas qualificações em Baku e em Sepang, enquanto o carro irmão de Oscar Piastri não foi afetado.
Norris quantificou agora quanto lhe custou.
«Têm sido dois fins de semana frustrantes a tentar perceber qual tem sido o problema e porque há essa falta constante de velocidade em reta e de desempenho», disse aos jornalistas.
«E especialmente neste tipo de batalha em que temos estado, nas últimas duas qualificações têm sido duas ou três posições. Portanto, custou-me bastante», afirmou.
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O team principal Andrea Stella estima o défice de velocidade de ponta em cerca de um a dois quilómetros por hora nas zonas da volta limitadas pela potência, o equivalente a cerca de um a dois décimos de segundo numa volta completa. Num meio da grelha tão compacto, isso basta para fazer um carro perder várias posições na grelha.
Stella não culpa a Mercedes
Stella tem sido direto sobre onde não reside a culpa.
«Mas em momento algum estamos a falar da unidade de potência. Estamos apenas a falar de uma falta de velocidade em reta», afirmou em Sepang.
A Autosport noticia que a McLaren localizou o problema no seu próprio sistema de combustível, em componentes auxiliares que ficam do lado da equipa na instalação do motor e não em peças fornecidas pela Mercedes.
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Norris não pode trocar o motor
Substituir peças do motor para forçar uma solução não é opção. Norris já esgotou toda a sua quota anual de motores de combustão interna e de armazenadores de energia ao abrigo do atual regulamento, e cumpriu uma penalização de 10 lugares na grelha em Spa por uma nova unidade de eletrónica de controlo. Qualquer nova alteração implicaria outra penalização.
Por isso, a McLaren teve de trabalhar o problema na garagem, não na prateleira das peças, e a equipa acredita que os componentes que preparou para o fim de semana de Singapura vão deixar o assunto para trás no caso de Norris.
Marina Bay ajusta-se ao carro da McLaren
O próprio circuito pode ajudar. Marina Bay é dominado por curvas de baixa e média velocidade e por retas curtas, um traçado em que um défice de velocidade de ponta pesa menos do que a aderência aerodinâmica que a McLaren tem exibido ao longo da temporada.
«É também, obviamente, um circuito onde as retas não são a maior prioridade e não são tão prejudiciais como nos últimos fins de semana. Mas, ainda assim, queremos sempre percorrer as retas o mais rápido que devemos conseguir», disse Norris.
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O quadro do campeonato aumenta a pressão. Kimi Antonelli chega a Marina Bay com 320 pontos, 84 à frente do companheiro de equipa na Mercedes George Russell, com sete corridas e três fins de semana de sprint, incluindo Singapura, ainda por disputar.
A corrida arranca às 20h00 locais de domingo, 11 de outubro.
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