Micah Richards dejó de fingir que estaba bien. Sentado junto a Roy Keane en una tertulia de Sky Sports este fin de semana, el exlateral derecho del Manchester City se quedó a media frase, con la voz quebrada, cuando la conversación giró hacia el fallo de la comisión independiente que concluyó que su antiguo club había hecho trampas durante nueve temporadas en la Premier League.

«Me siento decepcionado por el hecho de que esto se haya alargado tanto», dijo a los espectadores. «Pónganselo más fácil a los aficionados».

Esa fue la frase que caló. Para un comentarista que se gana la vida discutiendo, resultó inusualmente contenida.

«Están cuestionando mi integridad»

Richards salió de la cantera del City siendo adolescente y pasó una década en el primer equipo, donde ganó la Premier League en 2012 antes de que las lesiones lo obligaran a abandonar el club. En directo, no dejó de volver a aquella etapa de su vida.

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«Haría cualquier cosa por este club, pero están cuestionando mi integridad», afirmó. «Estoy en una posición difícil. Lo he dado todo por este club, literalmente me queda una rodilla por este club».

Describió la situación en la que él y otros exjugadores se encuentran ahora como imposible de conciliar.

«Tienes dos partes, una dice que hay cargos y la otra dice que hay pruebas irrefutables. Eso nos deja a mí y a los aficionados absolutamente devastados».

Lo que realmente concluyó la comisión

Una comisión independiente, constituida conforme a las normas de la Premier League y que emitió su fallo el 29 de septiembre de 2026, declaró al Manchester City culpable de 114 de los 115 cargos presentados contra el club en febrero de 2023. Las infracciones abarcan nueve temporadas, de la 2009/10 a la 2017/18.

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El eje de las conclusiones fue el uso de lo que el panel calificó de acuerdos de patrocinio «ficticios», en los que los contratos recogían una cifra mientras el dinero que llegaba realmente al club procedía, en parte, de los propietarios. La comisión cifró los ingresos inflados y los costes reducidos en unos 900 millones de libras a lo largo del periodo.

El City se mostró «decepcionado y sorprendido» por el fallo e insistió en que posee «un amplio conjunto de pruebas irrefutables» que respaldan su inocencia. El club presentó su recurso el 1 de octubre de 2026, y trasladó al Tribunal de Apelación independiente que la resolución contiene «errores materiales evidentes» de derecho, de principio y de hecho. Todavía no se ha fijado una vista de sanciones.

Keane: los jugadores no hicieron nada malo

Keane no estaba dispuesto a dejar pasar el momento. Rechazó la idea de que los comentaristas deban contenerse mientras se resuelve el recurso.

«Bueno, han sido declarados culpables», dijo Keane cuando Richards sacó el tema del recurso. «No es nada personal, es solo contra el club. ¿Y qué pasa con todos los demás equipos que salen ahí fuera y son honestos?».

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Después se dirigió directamente a su compañero.

«Esa es la gente que ha decepcionado al City. No los jugadores ni los aficionados, ni mucho menos».

El intercambio le dio a Richards una especie de permiso que visiblemente necesitaba. Durante buena parte del bloque intentó equilibrar su lealtad al vestuario con lo que recoge el informe de la comisión, y el planteamiento de Keane trazó una línea entre ambas cosas.

«Esto unirá al vestuario»

Incluso en pleno arranque emocional, Richards recurrió al reflejo del vestuario.

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«En lo que respecta al Manchester City, esto unirá a los jugadores», dijo. «Todos hemos estado en vestuarios en los que hay ruido fuera y acabas uniéndote con el resto».

El City ha seguido compitiendo durante toda la polémica, y el proceso de apelación mantendrá la consecuencia deportiva final, puntos, títulos o algo aún más grave, pendiente sobre el club durante meses. La vista ante el Tribunal de Apelación se celebra a puerta cerrada, y la Premier League ha señalado que el resultado solo se hará público cuando esté permitido. No se ha anunciado una fecha para esa vista, ni para una posible vista de sanciones en caso de que el recurso fracase.

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