Allardyce était l’invité du podcast No Tippy Tappy Football lorsque la comparaison est venue, quelques jours après que Ronaldo a quitté le rassemblement d’octobre du Portugal à la suite d’une apparition en tant que remplaçant qui a fait polémique.
« Il faut se rappeler que Ronaldo a été poussé vers la sortie à Manchester United pour s’en débarrasser. L’entraîneur a donc dû prendre son courage à deux mains et encaisser toutes les critiques, parce qu’il estimait que, dans le système qu’il voulait mettre en place, Ronaldo était déjà trop âgé pour apporter ce qu’il recherchait. »
La référence de l’ancien sélectionneur de l’Angleterre était sans équivoque. Erik ten Hag avait privé Ronaldo de son statut de titulaire à Old Trafford et avait supervisé un départ houleux par résiliation à l’amiable au mois de novembre suivant.
« Tôt ou tard, quelqu’un doit le dire, et cet entraîneur a assez de courage pour lui dire qu’il doit partir. »
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Le départ fracassant et la promesse rompue
Ronaldo, 41 ans, a quitté le rassemblement du Portugal le 7 octobre après avoir figuré sur la feuille de match sans entrer en jeu lors d’une victoire en Ligue des Nations face à la Norvège. Dans un communiqué Instagram de près de 2 000 mots, il a accusé Jesus d’une rupture de confiance, affirmant qu’on lui avait promis environ 30 minutes de temps de jeu et qu’une nouvelle querelle sur la manière dont son maintien sur le banc serait expliqué publiquement l’a poussé à partir.
Jesus a nié avoir conclu un tel accord. Sa seule déclaration officielle depuis a été de nature procédurale.
« J’ai lu le communiqué et maintenant je fais mon travail comme je le fais tous les jours. Je vais à la fédération pour travailler et penser à l’équipe », a-t-il déclaré aux journalistes.
La suspension
La Fédération portugaise de football a ouvert une procédure disciplinaire le 9 octobre et a imposé à l’attaquant ce qu’elle a qualifié de suspension provisoire non automatique, le dossier étant classé comme urgent et transmis à sa Commission d’instruction disciplinaire. Selon le règlement de la fédération, un joueur qui manque une activité de la sélection nationale encourt une suspension d’un à six mois.
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Ronaldo a présenté des excuses publiques avant la décision.
« Je me suis déjà excusé, mais je sais que les actes doivent avoir des conséquences », a-t-il écrit sur Instagram.
Il a ajouté que le fait d’être capitaine de la sélection nationale aggravait son départ plutôt que de l’atténuer, et il a demandé à la fédération d’appliquer son règlement sans indulgence.
Des sources proches de l’attaquant ont confié aux journalistes qu’il ne reviendra pas en sélection portugaise tant que Jesus sera en poste, transformant le bras de fer en un ultimatum ouvert que Jesus n’a pas reconnu.
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La suite des événements
Une suspension dans le bas de la fourchette d’un à six mois priverait tout de même Ronaldo des rencontres du Portugal en Ligue des Nations en novembre face au Danemark et au Pays de Galles. Une sanction maximale l’écarterait de la sélection nationale jusqu’au printemps 2027.
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