Michael Carrick viaja a Madrid el martes con el debate táctico más ruidoso de su corta etapa ya en marcha en público. La petición desde los estudios es que Carlos Baleba sea titular en el centro del campo y que Youri Tielemans caiga al banquillo frente al Atlético de Madrid de Diego Simeone.

La voz más potente es la de Henry Winter. En declaraciones a talkSPORT tras el empate 1-1 del sábado ante el Tottenham, el antiguo redactor jefe de fútbol de The Times sostuvo que el centro del campo del United había estado demasiado abierto hasta que entró Baleba, y que el equilibrio solo mejoró cuando el camerunés sustituyó a uno de los belgas en la sala de máquinas.

«Baleba tiene sentido, me sorprende que no fuera titular», dijo Winter. «Tiene que ser titular. La defensa no tiene mucho ritmo y él tiene que estar protegiéndola».

«Sigo sin entender por qué necesitan a Andrey Santos y a Youri Tielemans».

Lee también: Cristiano Ronaldo está harto: «La gente no está apreciando lo que estoy haciendo ahora mismo»

Winter también sostuvo que Tielemans estorba a Bruno Fernandes, y que el dinero gastado en él y en Santos habría estado mejor destinado a un defensa que sustituyera a Casemiro.

Carrick escuchó los pitidos en Old Trafford

El contexto no perdona. El empate del sábado en casa ante un Spurs con diez dejó al United con seis puntos en sus seis primeros partidos de Premier League, su peor arranque de temporada en 40 años.

Carrick dijo que los pitidos al final del partido le habían «dolido» y admitió que su equipo no había hecho lo suficiente para cerrar la ventaja.

Jason Cundy, el ex defensa del Chelsea, dijo en el mismo panel de talkSPORT que el entrenador está «en la picota» y «en apuros», y señaló una racha que también incluye una derrota ante un Manchester City con diez y una lucha para evitar perder en Fulham.

Lee también: «Id al VAR»: Cucurella pincha a los árbitros por la roja a Vinicius por tirón de pelo

La posición del club es más tranquila. INEOS ha decidido respaldar a su entrenador por ahora, y Graeme Bailey informa de que el mensaje desde Old Trafford es que Carrick no está bajo presión y que la cúpula no cree que el equipo haya jugado mal.

Un historial que el United nunca ha podido quitarse de encima

Madrid no es un terreno propicio. El Manchester United se ha medido al Atlético cuatro veces en competición europea y nunca ha ganado, perdiendo en el global en la Recopa 1991-92 y de nuevo en los octavos de final de la Liga de Campeones de 2022, cuando el Atlético ganó 1-0 en Old Trafford tras un 1-1 en la capital española.

El propio Atlético ha sido irregular. El equipo de Simeone perdió su debut en la Liga de Campeones por 1-2 ante el Liverpool, pero desde entonces ha ganado tres partidos consecutivos en LaLiga y llega con mejor forma de la que sugiere su posición en la tabla de la fase de grupos.

La decisión que Carrick debe tomar

Carrick no ha confirmado su once. Manuel Ugarte sigue lesionado, se espera que Kobbie Mainoo mantenga su sitio, y Baleba empuja por su primera titularidad en la Liga de Campeones. Si Tielemans conserva su puesto junto a ellos es la pregunta que Carrick debe responder antes del pitido inicial a las 20.00, hora local, del martes.

Lee también: El susto en el tobillo de Hincapié engrosa la lista de bajas defensivas del Arsenal

Lee también: Informe: Impactante cifra de 60 millones de euros vinculada a una posible renovación de Mbappé con el Real Madrid