Ilkay Gündogan s’attend à une soirée difficile mardi, lorsque Galatasaray recevra le Barça au RAMS Park. Une saison au Barça lui a ôté toute illusion sur son ancien club.
«En ce moment, pour moi, le Barça est la meilleure équipe d’Europe et le grand favori pour remporter la Ligue des champions», a-t-il confié à Mundo Deportivo.
Gündogan a rejoint Galatasaray libre de tout contrat en 2025 après une seule saison en Catalogne. Retrouver d’anciens coéquipiers sera un moment chargé d’émotion, a-t-il reconnu.
«Je ne suis pas nerveux, mais c’est assurément un sentiment très particulier. Voir autant de visages familiers dans l’équipe adverse, des joueurs avec qui j’ai partagé un vestiaire et dont je garde de grands souvenirs, c’est très émouvant.»
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Flick «sait exactement comment gérer une équipe»
Le Barça a remporté ses neuf derniers matchs officiels, sa première série de ce type depuis 1935-36.
«Hansi est un entraîneur exceptionnel qui sait exactement comment gérer une équipe. Il apporte une philosophie de jeu très claire et, dans le même temps, installe une atmosphère positive.»
«Le fait que ses idées aient fonctionné aussi rapidement au Barça montre à quel point il est bon.»
Rodri «a fait toute la différence»
Gündogan a eu les mots les plus élogieux pour Rodri, vainqueur du Ballon d’or de la Coupe du monde 2026, l’Espagne ayant battu l’Argentine 1-0 en finale. Le Ballon d’Or sera remis à Londres le 26 octobre.
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«Pour moi, Rodri est depuis des années le milieu défensif le plus complet au monde. À la Coupe du monde 2026, il a été le meilleur joueur du tournoi et a fait toute la différence.»
«Jouer à ses côtés a été un véritable privilège, parce qu’il apporte énormément de structure et d’équilibre à l’équipe.»
Il a eu des mots tout aussi élogieux pour Lamine Yamal, 19 ans.
«Dès sa toute première séance d’entraînement avec nous, il était clair que Lamine avait un talent incroyable. Mais la maturité et la régularité dont il fait preuve sur la scène mondiale à un âge si jeune sont stupéfiantes.»
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Gündogan a également distingué deux autres produits de La Masia. Pau Cubarsí «lit très bien le jeu et possède un calme incroyable balle au pied pour son âge»; Fermín López «apporte beaucoup d’énergie, un gros volume de jeu et une menace devant le but depuis le milieu de terrain».
Un dîner avec Xavi
Gündogan est arrivé au Barça sous les ordres de Xavi en 2023 et est reparti au bout d’une saison.
«Xavi était l’un de mes grands modèles en tant que joueur, et apprendre à ses côtés en tant qu’entraîneur a été une expérience merveilleuse.»
«Nous avons d’ailleurs noué une relation très bonne et amicale durant cette période, et nous sommes même allés dîner avec nos familles avant qu’il ne quitte le club.»
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Le coup d’envoi au RAMS Park sera donné à 22 heures locales, mardi. Galatasaray doit réagir après sa défaite 3-1 à l’extérieur face au Sporting CP lors de son entrée en lice européenne; le Barça a remporté son premier match 5-1 contre Feyenoord.
