Ilkay Gundogan antecipa uma noite difícil quando o Galatasaray receber o Barcelona no RAMS Park na terça-feira. Uma temporada no Barcelona deixou-o sem ilusões quanto ao seu antigo clube.
«Neste momento, para mim, o Barcelona é a melhor equipa da Europa e o claro favorito a vencer a Liga dos Campeões», disse ao Mundo Deportivo.
Gundogan juntou-se ao Galatasaray a custo zero em 2025 após uma única temporada na Catalunha. Defrontar antigos colegas de equipa será uma ocasião emocionante, admitiu.
«Não estou nervoso, mas é sem dúvida uma sensação muito especial. Ver tantas caras conhecidas na equipa adversária, jogadores com quem partilhei balneário e de quem guardo grandes memórias, é muito emocionante.»
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Flick «sabe exatamente como gerir»
O Barcelona venceu os seus últimos nove jogos oficiais, a primeira série do género desde 1935-36.
«Hansi é um treinador extraordinário que sabe exatamente como gerir uma equipa. Traz uma filosofia de futebol muito clara e, ao mesmo tempo, cria uma atmosfera positiva.»
«O facto de as suas ideias terem funcionado tão rapidamente no Barcelona demonstra o quão bom ele é.»
Rodri «fez toda a diferença»
Gundogan foi mais efusivo em relação a Rodri, que conquistou a Bola de Ouro no Campeonato do Mundo de 2026, com a Espanha a bater a Argentina por 1-0 na final. A Bola de Ouro da France Football é entregue em Londres no dia 26 de outubro.
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«Para mim, Rodri é há anos o médio defensivo mais completo do mundo. No Campeonato do Mundo de 2026, foi o melhor jogador da competição e fez toda a diferença.»
«Jogar ao seu lado foi um verdadeiro privilégio, porque dá tanta estrutura e equilíbrio à equipa.»
Foi igualmente efusivo em relação a Lamine Yamal, de 19 anos.
«Desde o seu primeiro treino connosco, era claro que Lamine tinha um talento incrível. Mas a maturidade e a consistência que demonstra no palco mundial com uma idade tão jovem são impressionantes.»
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Gundogan destacou ainda outros dois formados em La Masia. Pau Cubarsí «lê muito bem o jogo e é incrivelmente sereno com bola para a sua idade»; Fermín López «traz muita energia, intensidade de trabalho e perigo junto da baliza vindo do meio-campo».
Jantar com Xavi
Gundogan chegou a Barcelona sob o comando de Xavi em 2023 e saiu ao fim de uma temporada.
«Xavi foi um dos meus grandes modelos como jogador, e aprender com ele como treinador foi uma experiência maravilhosa.»
«Na verdade, construímos uma relação muito boa e próxima durante esse período, e chegámos até a jantar juntos com as nossas famílias antes de ele deixar o clube.»
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O apito inicial no RAMS Park está agendado para as 22h00 locais de terça-feira. O Galatasaray precisa de uma resposta depois de perder por 3-1 em casa do Sporting CP na estreia europeia; o Barcelona venceu o seu primeiro jogo por 5-1 frente ao Feyenoord.
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