Cristiano Ronaldo a passé une écharpe verte et blanche sur ses épaules au coup de sifflet final et l’a maintenue pour le public de l’Al-Awwal Park. Quelques heures plus tôt, la défense antiaérienne saoudienne avait intercepté des missiles au-dessus de Riyad, et le coup d’envoi face aux Ouzbeks du Neftchi Fergana avait été repoussé d’une heure.
Le compte officiel d’Al-Nassr a ensuite relayé une phrase attribuée à l’attaquant.
«Je suis portugais, mais j’appartiens au Royaume d’Arabie saoudite.»
Accompagnant une photographie de l’écharpe, le club a ajouté un second message.
«Un morceau d’Arabie saoudite, porté près du cœur.»
Le joueur de 41 ans avait déjà pesé sur le terrain. Son but à la 42e minute a porté Al-Nassr à 2-0 ce soir-là et a fait grimper son total en carrière à 981 buts, après l’ouverture du score d’Ângelo Gabriel à la 33e.
Une victoire 3-1 scellée après la réduction du score de Fergana
Alisher Odilov a réduit l’écart pour Neftchi Fergana à la 51e minute. Un but contre son camp d’Anvarjon Gofurov à la 78e a fixé le score à 3-1 et a offert à Al-Nassr sa première victoire de cette campagne d’AFC Champions League Elite.
Le coup d’envoi avait été retardé d’une heure par mesure de sécurité. La coalition menée par l’Arabie saoudite a indiqué avoir intercepté et détruit un missile balistique tiré par les forces houthies, trois explosions ayant été entendues dans Riyad avant la rencontre.
13 morts à l’aéroport King Khalid durant le week-end
Le missile qui a imposé le report est intervenu au terme d’une semaine brutale pour la capitale saoudienne. Des combattants houthis ont frappé l’aéroport international King Khalid le samedi 10 octobre, tuant au moins 12 personnes et en blessant plus de 300, selon les autorités saoudiennes. L’ambassade d’Inde en Arabie saoudite a ensuite confirmé un 13e décès des suites de blessures subies lors de cette frappe.
Parmi les victimes figurent quatre citoyens saoudiens, deux Bangladais et un ressortissant chacun des États-Unis, de Jordanie, de Palestine, de Syrie, du Soudan et d’Égypte. La coalition menée par l’Arabie saoudite a qualifié l’attaque de «crime de guerre caractérisé» et promis une réponse «décisive». Un autre projectile a frappé l’aéroport dimanche, tuant un résident pakistanais et en blessant 11.
À 19 buts des 1 000
Ronaldo a signé à Al-Nassr début 2023 et a évoqué à de nombreuses reprises son attachement à l’Arabie saoudite. Le geste de l’écharpe lundi soir a été diffusé sur les comptes officiels d’Al-Nassr quelques minutes après le coup de sifflet final.
Il lui manque désormais 19 buts pour atteindre la barre des 1 000 en carrière.
