Die Buchmacher reagierten zuerst. Dann kam der Leak. Zwölf Tage vor der Trophäenübergabe in London ist Lamine Yamal der klare Marktfavorit auf den Ballon d’Or 2026, und eine Behauptung darüber, wer die Auszeichnung auf der Bühne überreichen wird, wird von spanischen Medien als verräterischer Hinweis gewertet.

Der spanische Reporter Juan Jesus hat seinen Lesern berichtet, dass Lionel Messi am 26. Oktober an der Zeremonie teilnehmen und die Trophäe persönlich auf der Bühne an den diesjährigen Sieger überreichen werde. In spanischen und lateinamerikanischen Medien wurde das Detail als symbolische Bestätigung für Yamal aufgegriffen: der achtmalige Gewinner übergibt die Trophäe an den Teenager des FC Barcelona, fast zwei Jahrzehnte nach einem inzwischen berühmten Foto, auf dem ein kleiner Yamal bei einem Wohltätigkeitstermin des FC Barcelona von Messi gebadet wurde.

Romano dementiert den Leak

Innerhalb weniger Stunden wurde die Geschichte vom italienischen Journalisten Fabrizio Romano zurückgewiesen.

„Lionel Messi wird beim Ballon d’Or keinem der Sieger eine Trophäe überreichen, da er nicht dazu eingeladen wurde“, sagte Romano am 14. Oktober.

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Messis Anwesenheit im London Palladium ist weiterhin unbestätigt. Er zählt zu den 30 Nominierten für die Herren-Auszeichnung und bleibt auf dem Papier Teil des Kandidatenfelds für seinen eigenen neunten Ballon d’Or.

Yamal 10/11, Kane 6/5

Der Wettmarkt spricht unabhängig vom Leak eine eigene Sprache. Harry Kane hatte die Quoten den Großteil des Augusts und Septembers über angeführt, getragen von seiner Saison bei Bayern München und mit England. Das Bild drehte sich um den Abstimmungsschluss am 28. September herum, als die Abstimmung des 100-köpfigen Journalisten-Panels endete.

In den zwei Wochen seitdem ist Yamal zum klaren Favoriten geworden. Er wird bei mehreren britischen Buchmachern um die 10/11 gehandelt, Kane bei 6/5. Der amtierende Gewinner Ousmane Dembélé von PSG ist mit 125/1 ein krasser Außenseiter auf die Titelverteidigung, nachdem er die Auszeichnung vor einem Jahr geholt hatte.

Ronaldos Rekord von 1997 wackelt

Sollte der Leak stimmen und Yamal die Trophäe tatsächlich stemmen, werden die Rekordbücher umgeschrieben. Yamal, 19, wäre der jüngste Ballon d’Or-Gewinner aller Zeiten und der erste Teenager, der die Auszeichnung holt, und würde Ronaldo Nazários Bestmarke von 21 Jahren und 3 Monaten aus dem Jahr 1997 übertreffen.

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Kane ist weiterhin im Rennen. Ebenso eine mögliche Aufteilung der Erstplatzierten-Stimmen zwischen Yamal, Kane und Kylian Mbappé, die das Podium neu ordnen könnte. France Football hat das Ergebnis nicht vorab bekanntgegeben, und die Stimmzettel bleiben bis zur Verleihung unter Verschluss.

Die Ballon d’Or-Verleihung 2026 beginnt um 20 Uhr Ortszeit am Montag, 26. Oktober, im London Palladium, zum ersten Mal wird die Auszeichnung in London vergeben.

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